El t?rmino gran plataforma es un coloquialismo para un semirremolque o un tractor-remolque, un cami?n de dos partes que consta de un tractor, la parte del cami?n con el motor y un remolque. El conductor se sienta en el tractor o la cabina y un remolque, generalmente lleno de carga, est? enganchado al tractor.
En los Estados Unidos, los tractocamiones normalmente tienen tres ejes: el eje delantero o de direcci?n y dos ejes traseros o de transmisi?n. El eje de direcci?n generalmente tiene dos ruedas, mientras que cada eje de transmisi?n tiene un par de ruedas dobles a cada lado del eje. Esto se traduce en 10 ruedas en total para el tipo m?s com?n, con ocho ruedas en el remolque. Como el remolque solo tiene ruedas en la parte trasera, no es capaz de moverse solo.
El remolque de carga de una gran plataforma se engancha en el tractor a trav?s de un dispositivo llamado quinta rueda, que tiene la forma de una herradura y se encuentra en la parte trasera del tractor. Permite una conexi?n y liberaci?n conveniente del remolque.
Debido a la forma en que se colocan las ruedas del remolque y al hecho de que solo soporta la mitad de su peso, un semirremolque est? sujeto a plegarse en el punto de conexi?n entre el remolque y el tractor. T?picamente, dicho plegado ocurre cuando un conductor frena con fuerza mientras conduce a alta velocidad. Este accidente com?n se conoce como una navaja.
Las grandes plataformas tienen muchos otros nombres, incluidos los de 18 ruedas y los semirremolques en los Estados Unidos. En el Reino Unido, es m?s probable que se les llame camiones articulados, obras de arte o camiones y remolques. Los australianos y los canadienses los conocen como semifinales. Los camiones articulados excepcionalmente grandes se llaman gigantes en el Reino Unido.
Algunos tractores de plataforma grandes est?n dise?ados con unidades para dormir detr?s de la cabina del conductor. Su dise?o var?a ampliamente y puede ser tan simple como una peque?a secci?n de ropa de cama o tan lujoso como un estudio peque?o pero totalmente equipado. En general, estas cabinas est?n dise?adas para usarse cuando se requiere un viaje de larga distancia.