La grulla sandhill, Grus canadensis, es un ave grande y gris end?mica de Am?rica del Norte y el noreste de Siberia. Se encuentra en praderas abiertas, prados y humedales y es conocido por sus migraciones masivas. Hay seis subespecies de grullas, tres de las cuales no migran.
Un p?jaro grande, la grulla sandhill tiene un cuello largo y patas largas. La longitud promedio del ave es de 47 pulgadas (120 cm), y su peso es de aproximadamente 11 libras (5 kg). La envergadura de la gr?a es de aproximadamente 6,5 pies (2 m).
La frente del p?jaro es roja y las mejillas son blancas. Las aves juveniles son grises y marrones, pero no tienen los colores faciales que se encuentran en los adultos. Con una vida de hasta 20 a?os, la gr?a sandhill se reproduce por primera vez entre las edades de 2 y 7 a?os. Las parejas apareadas permanecen juntas durante todo el a?o y migran con sus hijos.
El nido se hace en el agua y puede flotar libremente o adherirse a la vegetaci?n. Los huevos son de color marr?n p?lido con marcas marrones m?s oscuras. Cuando los beb?s nacen, est?n cubiertos de plum?n. Pueden caminar poco despu?s de la eclosi?n y comenzar a alimentarse al d?a siguiente. El macho defiende el nido hasta que los beb?s comienzan a volar, aproximadamente 70 d?as despu?s de la eclosi?n.
A menudo asociadas con el cortejo, las grullas son conocidas por bailar. Bailar es parte de los rituales de apareamiento de las aves, pero no siempre est? relacionado con la cr?a. Las grullas bailar?n antes de ser sexualmente maduras y durante todas las estaciones.
La dieta principal de la grulla sandhill es granos, semillas y algunos insectos. Ocasionalmente comer?n ratones, serpientes y otros animales peque?os. Tambi?n se sabe que las aves se alimentan de tub?rculos vegetales y semillas agr?colas, como el ma?z.
Se estima que hay 650,000 personas. La poblaci?n de las aves se considera estable y en aumento. Las tres subespecies no migratorias son las gr?as Mississippi, Cubana y Florida. La subespecie menor, mayor y canadiense son migratorias y pasan el invierno en el sur de los Estados Unidos y el norte de M?xico.
Al migrar, las aves a menudo se congregan en grandes cantidades. Cada a?o, alrededor de 450,000 aves individuales, aproximadamente el 80 por ciento de la poblaci?n mundial, atraviesan las colinas de arena del r?o Platte en Nebraska. Las aves comienzan a llegar a fines de febrero para la migraci?n de primavera y se van a mediados de abril. Durante la migraci?n de oto?o, las aves comienzan a llegar a fines de septiembre y contin?an hasta mediados de diciembre. Las aves generalmente solo pasan la noche durante esta migraci?n.