Una huelga salvaje es una acción de huelga que se lleva a cabo mientras un contrato sindical aún está vigente o mientras un sindicato está negociando beneficios. Dado que una huelga salvaje no está autorizada por un sindicato, técnicamente es una acción ilegal. En la mayoría de los países, los empleados que participan en una huelga salvaje pueden ser despedidos sin repercusiones legales para la empresa. Debido a que estas huelgas no están protegidas legalmente, la mayoría de los trabajadores tratan de evitarlas.
En términos laborales, una huelga es un paro o desaceleración del trabajo que está diseñado para obligar a una empresa a hacer concesiones. Hay una serie de diferentes estilos de huelga, que van desde huelgas en las que todos los trabajadores se declaran enfermos simultáneamente en una “salida por enfermedad” hasta una huelga en la que los trabajadores hacen piquetes en su empresa para llamar la atención sobre la causa. En muchos países, las mejores leyes laborales y protecciones sindicales han hecho que las huelgas sean mucho menos comunes. Los trabajadores en huelga también disfrutan de ciertas protecciones legales, como el derecho a regresar al trabajo.
Muchos trabajadores modernos están organizados en un sindicato que negocia en nombre de los trabajadores protegidos. Un sindicato también puede convocar una huelga u otro tipo de acción de protesta, si lo considera necesario. En este caso, la huelga está permitida legalmente, porque está autorizada por el sindicato. Por lo general, un sindicato notificará a una empresa que una huelga es inminente, lo que permitirá a la empresa decidir si cede a las solicitudes del sindicato o se ocupa de la huelga.
Cuando se organiza una huelga salvaje, los trabajadores hacen huelga sin el beneficio de la protección sindical. Hay varias razones para organizar una huelga salvaje. En algunos casos, los trabajadores pueden sentir que el sindicato no está haciendo lo suficiente para protegerlos, por lo que hacen huelga por su cuenta para obligar a su empresa a prestar atención al problema. Este tipo de huelga también puede ocurrir cuando no se aborda un problema grave de seguridad o cuando los trabajadores quieren protestar por un despido que consideran injusto.
A diferencia de una huelga normal, una huelga salvaje aparece sin previo aviso. Los trabajadores en huelga pueden hacer piquetes en la empresa para resaltar la causa y expulsar a los trabajadores temporales, o simplemente pueden optar por no venir a trabajar. En algunos casos, este tipo de huelga dura solo un día y se lleva a cabo más para resaltar un punto que para decidir un problema importante. En otros casos, la huelga dura hasta que se ha abordado o corregido el problema percibido.