La cirugía vascular es el tratamiento quirúrgico de los vasos sanguíneos de una persona. A menudo, este tipo de cirugía se usa para prevenir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares en personas que tienen arterias bloqueadas por placa acumulada. A veces, los tratamientos vasculares también se utilizan para evitar que una persona pierda sus extremidades por amputación cuando tiene problemas circulatorios. Un cirujano vascular también puede tratar las venas varicosas y los aneurismas utilizando una variedad de técnicas quirúrgicas vasculares.
A menudo, los tratamientos de cirugía vascular se centran en mejorar el flujo sanguíneo en un paciente que tiene aterosclerosis. La aterosclerosis es una afección en la que se acumula placa en las arterias del paciente. Con el tiempo, esto hace que se vuelvan más estrechos y disminuya el flujo sanguíneo. Este es un problema grave, ya que puede causar una enfermedad de las arterias coronarias, un ataque cardíaco, una enfermedad de las arterias carótidas o un derrame cerebral.
La cirugía vascular también se puede utilizar para tratar la enfermedad de las arterias periféricas, que se caracteriza por el estrechamiento de las arterias en las extremidades. Cuando una persona tiene esta afección, puede ser más propensa a lesionarse porque tiene menos sensibilidad a las temperaturas extremas. Por ejemplo, una persona con esta afección puede tener más probabilidades de sufrir quemaduras debido a la disminución de la sensibilidad al calor. En casos graves, un paciente puede incluso desarrollar gangrena y requerir una amputación debido a esta afección. Los cirujanos vasculares trabajan para aumentar el flujo sanguíneo a las extremidades con el fin de prevenir estos problemas.
A menudo, las cirugías vasculares también se utilizan para el tratamiento de las venas varicosas. Las venas varicosas, que a menudo afectan las venas de las piernas de una persona, están marcadas por hinchazón y dolor en las venas. La extracción de venas es un tipo de procedimiento vascular que se puede utilizar para las venas varicosas. Esto implica eliminar las venas dañadas del cuerpo del paciente. Si bien la extracción de venas puede ser un tratamiento eficaz, los pacientes también pueden probar alternativas no quirúrgicas para esta afección.
Los cirujanos también pueden recomendar la cirugía vascular para el tratamiento de los aneurismas cerebrales, que son protuberancias en un vaso sanguíneo del cerebro de una persona. La cirugía vascular para un aneurisma cerebral generalmente implica detener el flujo sanguíneo. Para lograr esto, un cirujano puede colocar un clip de metal en la base del aneurisma. A veces, sin embargo, los cirujanos usan un procedimiento menos invasivo llamado enrollamiento endovascular para enhebrar un tubo delgado llamado catéter desde la parte inferior del cuerpo hasta el bulto. Luego, los cirujanos enroscan espirales de platino a través del catéter hasta el bulto; las espirales causan coagulación, lo que bloquea el flujo de sangre al aneurisma.