La inyección intradérmica se introduce a través de una aguja de pequeñas cantidades de líquido en capas de piel. Esto contrasta con una inyección subcutánea, donde se introduce líquido debajo de las capas de la piel. Este tipo de inyección tiene usos específicos en el mundo médico. A menudo se emplea para detectar alergias, pero también puede ser el tipo de vacuna que se administra para ciertos tipos de tratamientos contra la rabia o para evaluar la exposición a algunos elementos, como la tuberculosis. Se pueden elegir diferentes áreas del cuerpo como los lugares de inyección más apropiados según el tipo de prueba y, en general, los pacientes pueden esperar experiencias ligeramente diferentes de estas inyecciones.
Una diferencia con la mayoría de los tipos de inyección intradérmica es el tamaño de la aguja. La aguja es estrecha y corta, y su longitud puede ayudar a la persona que aplica la inyección a no sobrepasar la marca y administrar el medicamento por vía subcutánea. Si bien muchas inyecciones se administran perpendicularmente a la parte del cuerpo que se inyecta, la jeringa y la aguja en este tipo de inyección son casi paralelas a la parte del cuerpo. Si se administra una inyección en el interior del antebrazo, que es un lugar común, la jeringa estaría alineada casi paralela al antebrazo, asegurando mejor que el medicamento se meta entre las capas de la piel.
Otra forma en que la inyección puede diferenciarse de otros tipos de inyecciones es la forma en que se trata directamente después de que se retira la aguja. Frotar o ejercer presión en el lugar de la inyección puede cambiar la reacción del cuerpo a la sustancia inyectada. Para evitar esto, se aplica un vendaje pero, por lo general, se desaconseja ejercer presión en el sitio.
Muchos han notado que estos disparos tienden a ser más dolorosos y duran un poco más, un promedio de tres a cinco segundos, porque hay ciertos indicadores de que se ha alcanzado el área objetivo. Cuando se administra un medicamento de cualquier tipo por vía intradérmica, su proximidad a la superficie de la piel debe mostrar que la sangre se acumula debajo de la piel, lo que puede tardar uno o dos segundos. Sin esta característica, es posible que sea necesario repetir las inyecciones porque es posible que el medicamento se haya administrado por vía subcutánea por accidente.
Se administran muchos tipos de inyección intradérmica con el objetivo específico de buscar una reacción cutánea. Con las pruebas de tuberculina, esta reacción no es inmediata y los pacientes deberán volver al médico en un período determinado de días para ver si hay evidencia de exposición a la tuberculosis. Para las pruebas de alergia, una reacción puede ser bastante repentina y puede ocurrir minutos después de la exposición a una sustancia que causa alergia.
Esto hace que sea muy necesario tener un excelente control de cualquier paciente que reciba esta forma de prueba de alergia. Muchos alergólogos también se aseguran de que las inyecciones se realicen sin exposición a equipos médicos que contengan látex, ya que esto puede dañar las pruebas si las personas también son alérgicas a él. El látex en la jeringa o en los guantes utilizados durante una inyección son médicamente problemáticos y deben evitarse.