El peritoneo es la membrana que recubre el interior de la cavidad principal del cuerpo que sostiene los órganos inferiores como el intestino. Una inyección intraperitoneal, por tanto, es una inyección que introduce líquido en la cavidad rodeada por la membrana. Aunque esta técnica se usa más comúnmente para inyectar medicamentos a animales como ratones de laboratorio, ciertos grupos de personas también pueden recibir esta forma de inyección. Generalmente se trata de personas con cáncer del área peritoneal, que incluye mujeres con cáncer de ovario.
Un médico puede administrar una inyección de varias formas, pero algunas técnicas son más apropiadas que otras para diferentes afecciones. Por ejemplo, una inyección intramuscular, como una que se administra en la parte superior del brazo, se usa a menudo para administrar inyecciones de vacunas. Las inyecciones directamente en una vena pueden ser útiles para administrar líquidos, y las inyecciones debajo de la piel también forman parte de las habilidades de inyección de un médico. Generalmente, sin embargo, las inyecciones intraperitoneales no son una vía de uso frecuente para administrar este tipo de sustancias.
Dentro del tronco del cuerpo humano se encuentra la cavidad peritoneal. Este es un espacio donde varios órganos flotan y son apoyados y protegidos por otras partes del tronco. Cualquier procedimiento médico que implique colocar una herramienta o una sustancia en esta área puede describirse como intraperitoneal; por lo tanto, una inyección en el área es una inyección intraperitoneal.
Normalmente, cuando un médico desea administrar una sustancia, ya sea un medicamento o una vacuna, el objetivo es llevar la sustancia al área objetivo lo antes posible, de la manera más eficiente posible. Las inyecciones intravenosas son la forma más eficaz de administrar una sustancia en la sangre y, en consecuencia, en todo el cuerpo, pero pueden ser dolorosas y requieren cierta habilidad. Las inyecciones a través de la piel o en el músculo son técnicas rápidas y sencillas. Una inyección intraperitoneal, por otro lado, envía la sustancia a la cavidad peritoneal. Sin embargo, esto solo es efectivo para tratar problemas en la propia cavidad peritoneal.
Los cánceres de los órganos dentro de la cavidad peritoneal pueden diseminarse a otros órganos cercanos. Además, los tumores pueden ser inaccesibles para los medicamentos de quimioterapia administrados a otras partes del cuerpo, como a través de las venas. Por estas razones, el tratamiento del cáncer es el uso principal de una técnica de inyección intraperitoneal. El cáncer de ovario es uno de esos tipos de cáncer que puede beneficiarse de este tipo de administración de fármacos; otros ejemplos incluyen cánceres de hígado, páncreas o colon.