Una junta de brida es un método removible no permanente para unir o taponar tuberías de acero y plástico. Las juntas de brida constan de un par de discos idénticos con una fila de orificios de fijación cerca de su circunferencia exterior. Cuando se van a unir dos tubos, los dos discos se colocan uno contra el otro de manera que los orificios queden alineados. A continuación, se pasan los pernos a través de los orificios y se tensan, tirando así de las bridas entre sí con firmeza. Las bridas están disponibles en una variedad de diseños que incluyen bridas deslizantes, bridas de cara elevada y bridas con juntas traslapadas, todas las cuales se adaptan a los diferentes requisitos del sistema de tuberías.
La junta de brida es uno de los sistemas de unión y obturación de tuberías extraíbles más convenientes y eficientes de uso común. Las juntas de brida son adecuadas para una variedad de diseños, materiales y tamaños de tuberías y son comunes en sistemas tan diversos como grandes tuberías de agua municipal y pequeñas líneas de vapor de alta presión. Las juntas de brida se montan y desmontan rápidamente y pueden incluirse en tramos de tubería de serie o instalarse in situ en circuitos de tubería existentes. La junta de brida permite la conexión rápida y efectiva de secciones de tubería y para unir secciones de tubería a equipos auxiliares como bombas, válvulas y dispositivos de medición. La amplia gama de tipos también significa que existe una junta de brida adecuada para la mayoría de los medios transportados.
Una junta de brida típica consta de dos discos o placas idénticos que cuentan con conjuntos de orificios de montaje colocados de manera similar dispuestos alrededor de la periferia. Algunas bridas están permanentemente soldadas o pegadas con epoxi al tubo o incluso fundidas como parte de la tubería o equipo. Otros diseños de brida cuentan con un disco deslizante que tira hacia arriba contra un collar o hombro unido permanentemente a la tubería. Cuando se realiza la unión, las dos placas o discos se colocan uno contra el otro y se pasan los pernos a través de los orificios. Cuando se tensan los pernos, las dos placas se empujan con fuerza una contra la otra, formando así una unión segura.
Dependiendo de la aplicación y el diseño particular de la brida, se puede colocar una empaquetadura o junta entre los discos antes de tensarlos. Luego, la fuerza de tensión comprime la junta para formar un buen sello hermético. Las bridas a menudo tienen ranuras y protuberancias correspondientes en sus caras o conjuntos de estrías concéntricas que ayudan a asentar la junta. Estos sellos se utilizan típicamente en sistemas de tuberías que transportan fluidos o gases a alta presión.
Existe una amplia gama de diseños de juntas de brida en el mercado que se adaptan a una selección igualmente diversa de tipos de tuberías y aplicaciones. Estos incluyen bridas roscadas que se atornillan a la tubería y se deslizan o solapan bridas de unión con discos giratorios libres. Estas juntas de bridas libres son las más fáciles de instalar en sistemas de tuberías existentes porque los discos se pueden girar para alinear los orificios cuando las tuberías no pueden. Otros tipos de juntas de brida incluyen bridas ciegas que se utilizan para obturar los extremos de tubería no utilizados y bridas aisladas que evitan la corrosión catódica al aislar eléctricamente las secciones de tubería. Todas las bridas se fabrican de acuerdo con conjuntos de dimensiones estándar que garantizan la compatibilidad entre aplicaciones y la facilidad de uso.