Una lámpara de luz diurna es un término utilizado por los especialistas en marketing para describir las luces que pretenden imitar las propiedades de la luz solar real. A menudo se les conoce como luces de espectro completo, pero aunque generalmente producen luz en todo el espectro, a menudo no tienen una distribución uniforme de la luz en ese espectro. De hecho, una lámpara de luz diurna de consumo a menudo puede diferir solo ligeramente de una bombilla ordinaria. Diferentes personas optan por utilizar una lámpara de luz diurna por diferentes motivos.
Los jardineros pueden usar una lámpara de luz diurna para ayudar a las plantas a crecer en regiones que pueden recibir luz insuficiente o durante las épocas del año en que no hay suficiente luz disponible. Estas lámparas se pueden utilizar para asegurar cultivos de invierno, incluso para plantas que normalmente tienen un período de crecimiento corto. Las buenas lámparas de luz diurna son generalmente significativamente más caras que las luces ordinarias, por lo que su uso tiende a limitarse a aquellas plantas donde el valor hace que el gasto adicional valga la pena. Por ejemplo, pueden usarse para flores valiosas como las orquídeas, y también pueden ser rentables para otras plantas, como cultivos alimentarios de alto costo u otras plantas de alto costo, como la marihuana.
Otras veces son utilizados por artistas, quienes pueden usarlos mientras pintan para asegurarse de que las pinturas se vean como se verán en una pared. La mayoría de los artistas prefieren trabajar con la luz del norte, ya que imita la luz natural que la mayoría de la gente instala en sus hogares o galerías para presentar pinturas. En los casos en que la luz del norte no esté disponible, ya sea por la posición del estudio, la época del año o la hora del día, se puede usar una lámpara de luz diurna para imitar lo más fielmente posible la apariencia de la pintura cuando se cuelgue. .
La falta de luz natural durante los meses de invierno en los climas del norte puede provocar una depresión, comúnmente conocida como trastorno afectivo estacional (TAE). Debido a que la luz solar ayuda a regular los ciclos circadianos naturales del cuerpo y estimula la producción de sustancias químicas importantes en el cuerpo, cuando no está presente en cantidades suficientes, las personas pueden encontrarse experimentando estados depresivos. En estos casos, se puede usar una lámpara de luz diurna para ayudar a reemplazar la luz natural y evitar el trastorno afectivo estacional. Las lámparas de luz diurna también se pueden utilizar para regular el ciclo circadiano y ayudar a minimizar los efectos del desfase horario.
También existen otros usos de la luz artificial. Por ejemplo, varias personas han propuesto que el uso de espectros de luz adecuados en los refrigeradores podría ayudar a estimular la fotosíntesis de frutas y verduras y ayudar a prolongar su período de frescura, además de ayudarles a conservar su valor nutricional. Como resultado, varios refrigeradores modernos han comenzado a utilizar estas luces, aunque no se han realizado estudios formales sobre su eficacia.
Se puede encontrar una variación de la lámpara de luz diurna en muchas camas de bronceado. Las luces fluorescentes se utilizan para simular el contenido de rayos ultravioleta del sol. Esto produce un bronceado cosmético, pero también trae los efectos negativos de la radiación UV. Esto incluye una mayor probabilidad de cáncer de piel.