Una planta de jarra tropical es una planta carnívora nativa del sudeste asiático y Australia. También conocida como copa de mono, hasta la fecha se han identificado más de 90 especies de plantas de jarra tropicales. La mayoría de las especies de esta planta forman enredaderas que se adhieren a los árboles u otras plantas como apoyo. La copa del mono es parte de la familia Nepenthaceae y del género Nepenthes.
La planta de jarra tropical crece en áreas con suelo pobre en nutrientes o en otras plantas. Se considera una epífita en lugar de un parásito cuando crece en otra planta porque no toma nutrientes de su huésped. La planta de jarra tropical se ha adaptado a la falta de nutrientes en su entorno al volverse carnívora para complementar su dieta.
A medida que maduran, las hojas de la planta de jarra tropical forman una estructura similar a una jarra. La hoja comienza con el aspecto de una hoja normal y luego forma la jarra en la parte superior. Mientras la hoja es inmadura, una parte superior cubre la trampa. A medida que crece, se llena de aire, la parte superior se eleva y el agua se captura en el interior.
Los insectos se sienten atraídos por los colores rojos de la jarra y el olor del néctar. Después de que el insecto se arrastra dentro de la trampa de la planta de jarra tropical, no puede escapar. Cuando intenta trepar por las paredes interiores de la jarra, la superficie cerosa se desprende y el insecto se desliza hacia el líquido atrapado. Esta lucha hace que las glándulas digestivas de la planta de jarra tropical liberen un ácido fuerte que digiere rápidamente el insecto. La mayoría de estas plantas consumen principalmente insectos, pero algunas plantas tropicales de jarra son lo suficientemente grandes como para digerir ratones pequeños.
Otros insectos viven en una relación simbiótica con la planta jarra tropical. Pequeños insectos forrajeros como las hormigas viven a la sombra de la jarra y recogen los restos de otros insectos caídos. Los insectos que buscan alimento reciben refugio y alimento, y evitan que la planta de jarra se vea rodeada por una sobreabundancia de materia en descomposición que podría dañar la planta.
Cuando se cultiva como planta de interior, la planta de jarra tropical se desarrolla bien en las condiciones adecuadas. Prospera bajo luz brillante pero indirecta. Nunca se debe permitir que el suelo se seque por completo y se debe inundar ocasionalmente para eliminar la sal acumulada. Esta planta vivirá en un ambiente de baja humedad pero dejará de producir jarras hasta que reciba aire húmedo. Se debe utilizar un medio de siembra bien drenado, como musgo sphagnum, turba o perlita.