Medicare es un programa de seguro social de pagador único administrado por el gobierno en los Estados Unidos para personas mayores de 65 años o que cumplen con ciertos requisitos de discapacidad. Establecido en 1965, el plan se financia con deducciones de nómina y, en el caso de Medicare B, con primas adicionales pagadas por los beneficiarios. Una lista de tarifas de Medicare es una lista completa de las tarifas máximas que Medicare pagará por médicos, hospitales y varios proveedores y proveedores médicos.
Cuando se estableció Medicare por primera vez, los médicos fueron compensados en función de sus cargos y se les permitió facturar a los pacientes cualquier saldo pendiente. Con el tiempo, ese método fue reemplazado por una lista de tarifas de Medicare que determina el reembolso permitido a los proveedores de Medicare por diferentes servicios y limita la cantidad que un proveedor que no pertenece a Medicare podría cobrarle a un paciente de Medicare. Los niveles de pago según el programa de tarifas de Medicare están establecidos por la legislación federal.
En los EE. UU., Hay varios factores que pueden causar diferentes pagos a los proveedores por servicios similares, aunque se utilice la lista de tarifas de Medicare. Se realizan ajustes si el hospital es un hospital universitario o si atiende a una proporción desproporcionada de pacientes indigentes. Las tarifas también pueden ajustarse si la instalación se encuentra en un área con un costo de vida significativamente más alto que el promedio nacional.
Medicare es también el nombre del plan de atención médica universal financiado con fondos públicos en Australia. Una pequeña parte del costo del programa se recauda mediante una tasa de Medicare o un recargo de impuestos sobre la renta. Medicare reembolsa a los pacientes la atención médica ambulatoria, la optometría y la hospitalización. El programa está abierto a los ciudadanos australianos, con la excepción de los que residen en la isla Norfolk, los no ciudadanos que tienen una visa de residente permanente y los ciudadanos de Nueva Zelanda.
También se proporciona atención médica limitada a los visitantes de países que tienen un acuerdo recíproco de atención médica con Australia. Algunas de estas naciones incluyen la República de Irlanda, el Reino Unido, Malta, Finlandia, Suecia e Italia. El nivel de cobertura de Medicare que se ofrece a los visitantes de estos países generalmente se limita al tratamiento hospitalario de emergencia.
El programa de tarifas de Medicare, que establece el gobierno australiano, determina la cantidad de beneficio que recibirá un paciente en virtud del programa, aunque un médico es libre de cobrar más por sus servicios y facturar al paciente cualquier diferencia. Para los cargos extrahospitalarios, el paciente puede elegir su propio proveedor. Medicare generalmente pagará todos los costos del médico general y el 85% de los montos de la lista de tarifas de Medicare por los servicios extrahospitalarios. Si un paciente requiere hospitalización, todos sus costos están cubiertos si elige un hospital público; si elige un hospital privado, Medicare cubrirá el 75% del programa de tarifas de Medicare. Si se opta por el hospital público, el paciente no podrá elegir su propio médico, pero se le asignará uno.
El plan de atención médica universal en Canadá se conoce extraoficialmente como Medicare. Este programa también utiliza un programa de tarifas de Medicare para determinar el médico y otros pagos médicos. A diferencia de EE. UU., Donde las tarifas se establecen a nivel federal, las provincias canadienses operan como pagadores únicos y negocian con una asociación médica provincial para establecer los montos de pago de las listas de tarifas.