Una llama es un camélido domesticado, una forma elegante de decir que la llama es un miembro de la familia de los camellos, nativa de América del Sur. Las llamas se han domesticado desde al menos 5.000 a. C., y se usan ampliamente en América del Sur como animales de carga y fuentes de fibra. Además, las llamas se usan para carne y lácteos. Gracias a la exportación, las llamas se encuentran ampliamente en todo el continente americano hoy en día, y también hay rebaños de llamas en algunas otras regiones del mundo.
Una llama adulta puede alcanzar una altura de seis pies (casi dos metros) y pesar más de 300 libras (136 kilogramos). Los machos tienden a ser un poco más grandes y pesados que las hembras, y ambos sexos tienen orejas distintivas en forma de plátano y lana densa y cálida que carece de la lanolina que se encuentra en la lana de las ovejas. Las llamas también vienen en una gama de colores, desde el clásico blanco hasta los lunares.
Las llamas tienen algunos trucos bajo la manga que los hacen ideales para el ambiente a veces duro de los Andes. Sus labios superiores son hendidos y prensiles, lo que permite a los animales manipular la comida con sus labios, lo que puede ser muy útil cuando se busca forraje limitado. Las llamas también son notablemente inteligentes, especialmente en comparación con otros animales de rebaño, y los animales trabajarán juntos como un rebaño cuando lo necesiten. La lana gruesa de la llama la mantiene aislada del clima frío, mientras que las patadas musculares que los adultos pueden manejar tienden a convencer a los depredadores para que les den un parto amplio.
Aunque la llama tiene fama de ser irritante, estos animales son, de hecho, bastante amables y muy gentiles, especialmente cuando se los maneja y se los entrena bien y con respeto. Mientras que una llama escupirá a alguien en ocasiones, esto es raro en una llama que vive con una manada, ya que se escupe para establecer el dominio; Si los manipuladores humanos son duros pero justos y una llama tiene acceso a otras llamas, el comportamiento de escupir generalmente no surge.
Una llama se puede usar como animal de carga, llevando una gran variedad de productos, y el animal también se puede peinar o esquilar para obtener la lana gruesa y suave. El Lama glama, como se le conoce a la llama en el mundo científico, puede vivir hasta 20 años si se cuida bien, y las llamas femeninas pueden lanzar varios crias, o llamas de bebés, en el transcurso de la vida, con un período de gestación de 11 meses. Si alguna vez tienes la oportunidad de estar cerca de una llama y su cria, escucha atentamente; llamas femeninas tararean a sus bebés para calmarlos, al igual que las madres humanas.