Una vieira de llama, también conocida como fileclam rugoso, es un molusco bivalvo de color rojo que es nativo del Mar Caribe. Esta criatura pertenece a la familia Limidae, con el nombre científico de Lima scabra. A pesar del nombre, no está relacionado con vieiras, excepto en apariencia; parientes lejanos de este animal marino incluyen cefalópodos, como los pulpos, y gasterópodos, como los caracoles. Esta criatura respira y filtra el fitoplancton a través de sus branquias. Las vieiras de llama son notoriamente difíciles de mantener en cautiverio.
La capa externa de la vieira de la llama es áspera y de color rojo, y presenta tentáculos blancos y rojos alrededor de la boca. El color rojo de estos moluscos es causado por su alto número de carotenoides. Una subespecie de Scabra de Lima se conoce como la vieira de llama eléctrica o la vieira de llama intermitente. Esta es una variedad bioluminiscente que presenta un destello azul de aspecto eléctrico alrededor de los labios que se cree que atrae el plancton.
Las vieiras de llama pueden crecer hasta 3 pulgadas (7,62 cm) cuando están completamente maduras. Estas criaturas son naturalmente hermafroditas, tienden a ser machos con menor madurez y hembras más tarde en la vida. Las muestras que miden más de 2 pulgadas (5.08 cm) probablemente sean hembras y tengan más de dos años. Para obtener el mejor resultado al comprar una vieira de llama para disfrutar en el hogar, se recomienda comprar una que no sea mucho más grande que 1 pulgada (2.5 cm) y, por lo tanto, que pueda vivir más tiempo en cautiverio. Su esperanza de vida natural tiende a ser de tres a cuatro años, pero muchas personas experimentan la disminución de las vieiras compradas dentro de los seis a 12 meses debido a sus complicadas necesidades de cuidado.
Cuando se compra como una mascota exótica, la vieira de la llama requiere un hábitat de acuario establecido y próspero, con un pH estable y niveles salinos. El agua no puede contener nitratos o cobre, los cuales son venenosos para este animal marino y deben tener un alto nivel de calcio. La temperatura del agua debe mantenerse en un rango de 72-78 grados Fahrenheit (22.2-25.56 grados Celsius). El hábitat no debe contener ningún pez agresivo o estrella de mar que pueda aprovecharse de la vieira de la llama. Los propietarios de una vieira de llamas deben evitar mover la criatura a mano para mejorar la visibilidad en el tanque, debido a la preferencia de esta criatura por esconderse en las grietas para evitar ser capturados por las presas.
El plancton proporcionado como alimento para las vieiras en llamas cautivas debe tener un tamaño de partícula apropiado para que las criaturas las digieran. Una mezcla de fitoplancton o zooplancton de menos de 1.57 pulgadas (200 mm) se puede alimentar al menos diariamente. Para alimentar las vieiras de la llama de manera apropiada, cargue una pipeta con plancton y luego permita que la comida se desplace suavemente hacia el agua cerca de la criatura individual.