Una llamada de calendario es una reunión previa al juicio que un juez mantiene con los abogados en un caso para fijar una fecha para el juicio, así como para organizar ciertos detalles previos al juicio. Las llamadas de calendario son facetas del sistema de derecho consuetudinario. El sistema de derecho consuetudinario se originó en Inglaterra y se utiliza de diversas formas allí y en los Estados Unidos, Canadá y Australia, entre otros países. La llamada del calendario es una reunión administrativa que está destinada a ser puramente funcional. Sin embargo, algunos abogados intentan una estrategia exacta en las reuniones de llamada de calendario, compitiendo por una fecha de juicio anticipada o tardía, dependiendo de la fuerza percibida del caso de su cliente.
La presentación de una demanda pone en marcha un caso legal, pero nada sucederá en una sala de audiencias sin ciertas tareas administrativas. La mayoría de estos ocurren, o al menos comienzan, en la llamada del calendario. Cuando un tribunal recibe presentaciones legales y el inicio de una demanda, lo primero que suele hacer el tribunal es asignar el asunto a un juez. Luego, ese juez se pondrá en contacto con los representantes tanto del demandante como del acusado para programar una llamada de calendario a fin de que el asunto se ajuste al expediente del juez.
Se asigna un número de prueba en la reunión y se fija una fecha de prueba. Los abogados a veces pueden negociar la fecha del juicio. Los abogados que tienen otros casos o juicios que podrían entrar en conflicto generalmente obtienen preferencia al realizar solicitudes de programación.
A veces, los abogados intentarán manipular la fecha del juicio, solicitándola antes o después como estrategia. Un abogado con un caso débil puede querer más tiempo para construir su evidencia, mientras que un abogado que percibe que el caso de la otra parte es débil puede querer avanzar más rápidamente. Por lo general, no se permite la manipulación de la fecha del juicio, pero a veces ocurre independientemente.
Las llamadas de calendario son quizás las más importantes en los juicios penales. En el sistema de derecho consuetudinario, se otorgan ciertos derechos a los acusados y a los acusados, incluido, en la mayoría de los países, el derecho a un juicio rápido. El calendario rápido de una fecha de juicio después de un arresto asegura que los acusados criminales no estén bajo custodia ni se les requiera pagar una fianza por más de un cierto período de tiempo razonable. Los derechos del acusado generalmente se toman en serio y pueden ser motivo de daños y sanciones judiciales si no se protegen adecuadamente.
Las llamadas de calendario son un procedimiento legal estándar para casi cualquier asunto judicial, ya sea un juicio penal en toda regla o algo tan menor como una audiencia de tráfico. Muchos asuntos menores se escuchan el mismo día en que están programados. En estos casos, un juez generalmente realizará una llamada de calendario masiva a primera hora de la mañana, y todos los que tengan un reclamo o una petición aparecerán, a su vez, para recibir una cita de prueba.
La forma en que se llevan a cabo las llamadas de calendario y la flexibilidad que puede existir en la programación varía según el tribunal, e incluso dentro de los tribunales por juez. Todos los juicios y audiencias deben programarse, pero la forma en que ocurre esa programación suele ser una cuestión de discreción. De manera similar, siempre hay consecuencias por no cumplir con las fechas y los requisitos establecidos en una reunión de calendario, pero los detalles de cuáles son esas consecuencias varían.