Una lobectomía del pulmón es una cirugía pulmonar que implica la extirpación de un lóbulo del pulmón enfermo. La lobectomía pulmonar es el tratamiento preferido para los pacientes con cáncer de pulmón de células no pequeñas en estadio temprano. La extirpación del lóbulo afectado ayuda a prevenir la propagación y la recurrencia del cáncer, pero no puede garantizar que el cáncer no regrese. La recuperación depende de factores como la ubicación del tumor, la extensión de la cirugía y la edad y la salud general del paciente, así como la participación en la terapia.
Los pulmones humanos contienen varias partes distintas o «lóbulos». El pulmón derecho tiene cinco lóbulos y el izquierdo dos. Cuando el cáncer invade un lóbulo, la detección temprana y la extirpación de la parte infectada es la forma más eficaz de desalentar la metástasis o la propagación del cáncer.
La función pulmonar se ve afectada por la lobectomía pulmonar, pero los pulmones continúan funcionando. Hasta cierto punto, los lóbulos supervivientes pueden compensar. Los pacientes pueden funcionar incluso después de la extirpación de un pulmón completo, lo que se denomina neumonectomía, pero las tasas de supervivencia y recuperación de la lobectomía son mejores.
Durante una lobectomía del pulmón, el paciente se coloca de lado y el cirujano realiza una incisión extensa. Los instrumentos quirúrgicos se utilizan para dividir los músculos y separar las costillas para proporcionar acceso al pulmón. El cirujano extrae el lóbulo enfermo y luego sutura o grapa los vasos sanguíneos y el tubo bronquial afectados. Luego, se colocan tubos para drenar el aire y los líquidos que se escapan de la cavidad torácica y evitar el colapso pulmonar. Las costillas y las capas musculares se vuelven a colocar en su posición y se sujetan en su lugar, y se vuelve a conectar el tejido suprayacente. Se venda la herida y se envía al paciente a recuperarse.
La recuperación de una lobectomía pulmonar puede ser un proceso largo y difícil. Los pacientes deben recuperarse del trauma en las costillas y los músculos y aprender a compensar la capacidad pulmonar reducida. La terapia ayuda a los pacientes a controlar el dolor, recuperar el rango de movimiento y aumentar la capacidad pulmonar. Esta terapia puede continuar durante meses después de la cirugía de pulmón. La recuperación puede verse obstaculizada por la extensión de la cirugía, la edad y el estado del paciente y la falta de participación en la terapia.
Las alternativas a una lobectomía del pulmón incluyen radioterapia, quimioterapia y resección en cuña, es decir, extirpación solo del tumor y un área pequeña a su alrededor. Sin embargo, la lobectomía pulmonar suele ser más eficaz. Se recomienda cuando un tumor es operable y la edad y el nivel de salud del paciente son aceptables para la cirugía.