Un t?tulo de maestr?a es un t?tulo acad?mico que se puede obtener de un colegio universitario o universidad acreditado inmediatamente despu?s de una licenciatura. Un t?tulo de maestr?a puede tomar desde un a?o hasta tres para completar, dependiendo de los cursos y la capacitaci?n pr?ctica requerida para completarlo. En el Reino Unido, a veces se otorgan t?tulos de maestr?a a estudiantes universitarios cuyas carreras incluyen una importante tarea de investigaci?n en el ?ltimo a?o. Ciertas universidades brit?nicas como Cambridge, Oxford y St. Andrews ofrecen Maestr?as de Artes (MA o Magister Artium) en lugar de Licenciaturas despu?s de cuatro a?os de estudio regular. Un Master of Science (MS o Magister Scienti?) a veces es m?s dif?cil de obtener, aunque en algunos casos se puede obtener completamente a trav?s de proyectos de investigaci?n en lugar de a trav?s de clases convencionales.
La mayor?a de las personas que ingresan a un programa de Maestr?a citan salarios m?s altos como su raz?n principal para querer obtener el t?tulo. Seg?n la Oficina de Estad?sticas Laborales, Departamento de Trabajo de los Estados Unidos, un trabajador con un t?tulo de maestr?a gana un promedio de $ 11,000 d?lares estadounidenses m?s que una persona con un t?tulo de licenciatura en el mismo campo.
Para ingresar a un programa de maestr?a, una persona debe tener primero una licenciatura, no necesariamente en el mismo campo, sino en uno al menos estrechamente relacionado o donde el trabajo del curso pueda vincularse de alguna manera. En algunas universidades, ahora es posible obtener una combinaci?n de licenciatura / maestr?a, que requiere un per?odo de estudio de cinco a?os, lo que hace que la titulaci?n combinada sea al menos un a?o m?s corta que cursar ambas titulaciones consecutivamente.
Los t?tulos de maestr?a se han vuelto m?s populares en la ?ltima d?cada, y ahora representan uno de cada cuatro t?tulos universitarios obtenidos en los Estados Unidos. Las ?reas de negocios, educaci?n y profesiones de la salud representan m?s de la mitad de todas las maestr?as obtenidas en los Estados Unidos en el a?o 2006. Otras ?reas populares incluyen administraci?n p?blica y biblioteconom?a. En ciertas ?reas, como la fisioterapia, una maestr?a ahora se considera como el requisito m?nimo para obtener un trabajo a tiempo completo en el campo.