La iluminación halógena es una variante de la iluminación incandescente que utiliza un sobre de vidrio de cuarzo o de alto punto de fusión lleno de gas halógeno en lugar de una bombilla de vidrio. La iluminación halógena es más eficiente y dura más que la iluminación incandescente normal, pero la lámpara se quema a una temperatura mucho más alta, lo que representa un peligro para algunos tipos de uso residencial. La iluminación halógena se utiliza en los faros de los automóviles, la iluminación de las embarcaciones, los reflectores para exteriores y la iluminación del hogar, incluidas las lámparas para computadoras. Algunas bombillas halógenas están hechas para encajar en enchufes de luz estándar para el hogar.
En una lámpara incandescente estándar, un filamento de tungsteno se encierra en un bulbo de vidrio lleno de un gas inerte a baja presión, como argón o nitrógeno. La electricidad corre a través del filamento, lo que hace que se queme de color blanco y emita luz. Con el tiempo, el tungsteno se evapora y se condensa en el interior de la bombilla, volviéndola negra. Finalmente, el filamento de tungsteno se debilita hasta el punto de romperse y la bombilla deja de funcionar.
La iluminación halógena reemplaza parte del vidrio inerte dentro de una bombilla incandescente con gas halógeno, que reacciona con el vapor de tungsteno, lo que hace que se vuelva a depositar sobre el filamento y prolonga la vida útil de la lámpara. Este proceso de reciclaje requiere que la lámpara se caliente más que una lámpara incandescente estándar, por lo que el sobre debe estar hecho de un material más resistente al calor que el vidrio normal, como el cuarzo. La envoltura de una lámpara halógena también está mucho más cerca del filamento de tungsteno, lo que la convierte en una lámpara más compacta, pero también extremadamente caliente en la superficie. La iluminación halógena es más eficiente desde el punto de vista energético que la iluminación incandescente normal, produce una luz más blanca y puede durar considerablemente más que las lámparas normales.
Al utilizar iluminación halógena, es importante manipularla de forma segura. No elija bombillas que se quemen inapropiadamente calientes para el uso deseado. Una lámpara halógena de pie o una colocada cerca de las cortinas de la casa puede representar un riesgo de incendio. Las bombillas no tratadas pueden causar quemaduras solares y daños relacionados en la piel, así que asegúrese de elegir bombillas con protección UV si las personas van a estar expuestas a la luz. Por último, asegúrese de no tocar nunca una bombilla halógena con las manos desnudas, ya que el aceite de su piel puede dañar la bombilla y hacer que el cuarzo se debilite y se rompa. Manipule las lámparas halógenas solo con una toalla de papel o un paño, y si accidentalmente deja huellas dactilares en la bombilla, lávela y séquela bien antes de usarla.