Las mangueras de goma tienen multitud de usos en el hogar, en vehículos y en la industria. Más simplemente, una manguera de goma es un tubo flexible que se usa para mover y dispensar líquidos o gases. Las mangueras de goma vienen en varios tamaños y materiales. La mejor manguera para un trabajo determinado dependerá de la composición de la manguera y de su resistencia y tamaño. Las mangueras de goma requieren acoplamientos u otros accesorios que generalmente están hechos de metal o plástico para conectarse a máquinas, dispositivos, espitas u otras mangueras.
Una manguera de caucho estará hecha de látex natural (caucho) o caucho sintético. Se pueden usar mangueras hechas de otros materiales como plástico, vinilo, silicona u otros materiales especializados para aplicaciones similares. El caucho natural tiene varias ventajas como material para mangueras y tubos. Tiene una elasticidad superior, puede soportar altas temperaturas y presiones, puede ser translúcido o venir en una variedad de colores brillantes y requiere menos energía para producir que muchos materiales sintéticos.
Las mangueras de goma son esenciales en muchas industrias y mantienen nuestros vehículos, hogares, restaurantes, estaciones de servicio, hospitales y muchos otros lugares funcionando sin problemas. Podría decirse que el tipo de manguera de goma más famoso es la manguera contra incendios, que normalmente está revestida con caucho natural. Otros ejemplos de industrias que dependen de las mangueras de caucho son la industria química, la industria alimentaria, el petróleo y la minería y la medicina. Tenemos mangueras en toda nuestra casa, en los accesorios y electrodomésticos de la cocina y el baño, y comúnmente usamos mangueras cuando hacemos las tareas de riego y limpieza al aire libre. Las mangueras de goma también son partes importantes de los sistemas de enfriamiento de automóviles y otros vehículos.
La mayoría de los consumidores compran mangueras de goma cuando necesitan reemplazar una manguera rota o con fugas en un electrodoméstico, artefacto o vehículo que ya poseen, o para regar el jardín y realizar tareas al aire libre. Las mangueras de goma utilizadas para este propósito se denominan mangueras de jardín. Estas mangueras varían de servicio pesado a ligero. También hay mangueras de remojo o aspersión diseñadas específicamente para el riego de jardines.
Todas las mangueras de goma son propensas a doblarse, lo que ocurre cuando la manguera se enreda o se dobla sobre sí misma cuando el líquido corre a través de ella. El cuidado adecuado de las mangueras de goma ayuda a evitar que se doblen. Siempre apague los líquidos en la fuente cuando haya terminado con la manguera y evite las temperaturas extremas cuando sea posible. En el caso de las mangueras de jardín, las mangueras de servicio más pesado tienden a ser más resistentes a las torceduras, y colocar un collar diseñado específicamente para este propósito a la manguera en el grifo puede ayudar, al igual que enrollar la manguera después de su uso.