La elección de un contratista de construcción debe ser más que simplemente elegir al mejor postor. Un contratista de construcción debe poder ofrecer a sus clientes más que una oferta baja, sino también una producción eficiente, materiales de calidad, construcción de calidad y seguridad. Antes de aceptar que un contratista de construcción realice el trabajo, debe verificar a fondo la empresa y obtener garantías por escrito.
Hay dos tipos generales de construcción para los que se contrata a un contratista de obras. La primera es la construcción comercial y estos contratistas de la construcción pueden realizar todos los aspectos de la construcción o solo pueden realizar trabajos especializados como concreto o techos. Puede consultar el perfil de una empresa si es miembro de Associated Builders and Contractors of America (ABC). Si bien no todos los contratistas generales son miembros, los que sí lo son brindan información específica sobre sus empresas que el público en general puede ver. Del mismo modo, al igual que con el Better Business Bureau, los clientes pueden presentar quejas contra los miembros.
El segundo tipo de contratista de obras es el que realiza la construcción de viviendas. Los constructores de viviendas en América del Norte a menudo forman parte de una asociación conocida como Asociación Nacional de Constructores de Viviendas. También existen organizaciones y asociaciones similares en otros países, como la Asociación Canadiense de Constructores de Viviendas (CHBA). Una vez más, los miembros de una asociación reconocida a nivel nacional deben compartir la información de la empresa para poder ser miembros. Estas asociaciones también brindan información al público en general que ayuda a los consumidores a elegir un contratista de construcción.
El hecho de que un contratista de construcción no pertenezca a una asociación no significa que no esté calificado, pero proceda con precaución. Las empresas más pequeñas a menudo optan por disociarse de algunas organizaciones debido a creencias políticas o acuerdos laborales y algunas simplemente optan por no pagar la cuota de membresía. Sin embargo, cualquier contratista de construcción que considere debe ser miembro del Better Business Bureau, si no de otra organización. Evite los contratistas que no tienen un historial aparente, ya que muchas estafas de edificios se han ejecutado contra propietarios desprevenidos.
Debe obtener al menos tres ofertas, o estimaciones, del trabajo que está contratando realizado. Con toda probabilidad, las ofertas serán muy cercanas en monto. Proceda con cautela si uno es mucho más bajo que los otros dos y esté preparado para hacer preguntas. Desea asegurarse de estar protegido contra fechas de finalización prolongadas y trabajos sin terminar. También debe preguntar cuánto del trabajo, si lo hay, será realizado por los subcontratistas. Los subcontratistas no son un tabú de ninguna manera, pero algunas empresas carecen de la capacidad para coordinarlos y gestionarlos de manera eficiente.
Recuerde que si bien no tiene que contratar a un contratista que sea miembro de una asociación reconocida, es posible que le resulte más fácil defender sus derechos como consumidor si lo hace. Al final, desea contratar a un contratista de construcción con un historial comercial estable, una oferta competitiva y la capacidad de garantizar que su trabajo se completará de manera oportuna y eficiente. Además, deben ofrecer una garantía tanto en su artesanía como en los materiales de construcción.