Una máquina de aireación de césped es un dispositivo que se utiliza para hacer agujeros en el césped para facilitar la compactación del suelo y permitir que el agua y el fertilizante se filtren fácilmente. Normalmente construido con varias hileras de ruedas de acero con espigas largas o radios que sobresalen hacia afuera, el conjunto de ruedas generalmente se tira detrás de una cortadora de césped o un tractor cortacésped. Los radios se clavan en el suelo mientras se tira de la máquina de aireación del césped, aflojando la tierra y proporcionando un fácil acceso para que el agua y el fertilizante lleguen a las raíces del césped. Se pueden encontrar otras versiones de la máquina de aireación del césped en maquinaria autopropulsada especialmente diseñada, así como en pequeños dispositivos que se usan en las suelas de los zapatos que airean el césped cuando el usuario camina por el césped.
Algunas formas de máquinas de aireación de césped se conocen como aireadores de tipo tapón, que en realidad eliminan pequeños tapones de tierra del césped. Muchos expertos en césped recomiendan usar este tipo de máquina de aireación de césped solo una vez cada tres años para evitar dañar el césped. Una máquina de aireación de césped tipo cuchilla o radios se puede utilizar anualmente sin dañar el césped. Además de aflojar el suelo compactado y facilitar el drenaje del agua, el uso de esta máquina reducirá comúnmente la cantidad de paja debajo del césped.
Antes de usar una máquina de aireación de césped en cualquier césped, el césped debe cortarse muy corto. En la mayoría de los casos, el césped no quedará con un aspecto estéticamente agradable con los tapones colocados encima del césped. Los tapones deben dejarse en su lugar para obtener el mayor beneficio del procedimiento. Al igual que un agricultor que ara un campo, los tapones retirados se derretirán en el suelo y redistribuirán los nutrientes y los productos químicos que se encuentran en las capas inferiores del césped por las capas superiores. Muchos contratistas de jardinería profesionales usarán una cortadora de césped para repasar el césped después de usar la máquina de aireación del césped para romper los tubos de tierra y acelerar el proceso de disolución.
Las señales de que un césped se beneficiará del procedimiento de aireación incluyen agua estancada en el césped después de una ducha de lluvia. Con un pequeño trozo de alambre o un fósforo grande, las personas pueden probar el césped en varias áreas para controlar la facilidad con la que se puede empujar en el suelo. Si el suelo es demasiado duro para permitir que el alambre o la cerilla se introduzcan fácilmente o si el agua de lluvia se acumula en charcos en el jardín después de una lluvia, es hora de airear el césped. El mejor momento para usar una máquina de aireación de césped es en primavera u otoño, pero siempre que el césped esté húmedo es un buen momento.