Una máquina de uñas, también conocida como máquina digital de uñas o digi nail art, crea diseños en uñas reales y falsas de la misma manera que una impresora de computadora imprime una imagen en una hoja de papel en blanco. El cliente coloca sus manos en la máquina e imprime el diseño en cada clavo. Los diseños van desde plantillas estándar programadas en la máquina, o diseños personalizados en los que se escanea una imagen y se transfiere a la computadora, donde la máquina de uñas puede convertirla en un diseño utilizable.
Para recibir una manicura de máquina de uñas, el cliente deberá encontrar un salón que ofrezca servicios de uñas por máquina. Primero recibirá una manicura normal en el salón para limpiar y dar forma a las uñas y recortar las cutículas. A menudo, se aplica un color sólido de esmalte de uñas a las uñas para que sirva de fondo para la imagen del arte de las uñas. El manicurista aplica una capa especial de esmalte que se adherirá al diseño del arte de uñas.
El cliente elige una imagen de la máquina o le da al manicurista una foto para subir para un diseño personalizado. Cuando la máquina está lista, el cliente coloca sus manos en la máquina de uñas. Detecta dónde están las uñas y comienza a rociar la pintura sobre las uñas. Es importante que los salones solo usen máquinas que tengan una característica de seguridad que la apague automáticamente si el cliente mueve accidentalmente sus manos fuera del área designada.
Una vez que se aplica la pintura, solo toma unos segundos para que cada uña se seque. El proceso también funciona en uñas postizas. Los clavos se colocan en la máquina y se aplican al cliente después de pintar el diseño. Si bien cualquiera puede comprar una máquina, puede costar miles de dólares estadounidenses (USD) y, por lo general, solo los salones profesionales los compran.
La mayoría de las máquinas para uñas tienen una pantalla táctil que permite a los usuarios desplazarse y ver todos los diseños posibles. También puede permitirles alterar los diseños o hacer cambios en una imagen que el cliente ha subido para su uso. Esto les da a los clientes control sobre el diseño y les permite ver cómo se verá antes de hacer su selección final.