La caléndula de los pantanos es una planta herbácea perenne de la familia del ranúnculo. La planta tiene tallos huecos de color verde oscuro que crecen hasta 1 pie (30.5 cm) de altura. Sus hojas brillantes pueden ser redondas, en forma de corazón o en forma de riñón. La planta es conocida por sus flores amarillas que se asemejan a grandes ranúnculos. Florece en sombra parcial en áreas pantanosas y bosques húmedos en las regiones templadas del Reino Unido, Canadá y el norte de Estados Unidos. Las caléndulas de los pantanos suelen producir sus grandes flores parecidas a ranúnculos desde marzo hasta junio. En su forma cruda, la planta es venenosa, pero las hojas y raíces se pueden comer si se hierven.
La caléndula de los pantanos también se llama Kingcups, Bull’s Eyes, Verrucarria, Water Blobs o Marybuds. Shakespeare se refirió a la planta como Marybuds. El nombre Marigold se refiere al uso de la planta en festivales religiosos en honor a la Virgen María en la Edad Media. El nombre botánico oficial es Caltha palustris, que se deriva de la palabra griega para cáliz y de la palabra latina para pantano. Las flores amarillas a menudo hacen que la planta se confunda con el prímula, aunque las flores son más grandes que los prímula.
Existe cierto debate sobre si la caléndula de los pantanos es una flor silvestre o una planta digna de cultivo. Si bien crecen de forma silvestre en muchas áreas pantanosas de América del Norte y el Reino Unido, también crecen muy bien en o alrededor de los jardines acuáticos, agregando un toque de color con sus flores de color amarillo brillante. Debido a que sus raíces no penetran muy profundamente en el suelo, las caléndulas de los pantanos también crecen bien en los jardines acuáticos de contenedores poco profundos.
Las plantas se pueden cosechar cuidadosamente de los arroyos o marismas locales a principios de la primavera y trasplantarlas a un jardín acuático. Las raíces de la planta también se pueden separar en otoño cuando la planta está inactiva y se trasplanta a jardines acuáticos para florecer en la primavera. Al trasplantar caléndulas de pantano, nunca se debe permitir que las raíces se sequen, y las plantas siempre deben colocarse en un suelo muy húmedo y fangoso. La caléndula de los pantanos también debe manipularse con guantes, ya que la savia puede irritar la piel.
Excepto por las propiedades irritantes de la savia, existen pocos aspectos medicinales conocidos de la caléndula de los pantanos. Se decía que los nativos americanos hacían una tintura de las raíces para tratar llagas y resfriados. Las hojas son comestibles si se hierven como las espinacas, aunque la planta cruda es venenosa. A veces, los botones florales se conservan en salmuera como alcaparras.