Una mesa gateleg lleva el nombre de su marco de puerta. Un marco de puerta es la estructura de madera que se balancea para sostener las hojas de la mesa o secciones de su tablero. Las mesas Gateleg son un tipo de mesa abatible. Una mesa de hojas abatibles tiene una o dos secciones de mesa, u hojas, que se pueden dejar caer para ahorrar espacio cuando la mesa no se está utilizando. Las mesas de hojas abatibles y patas de puerta se remontan a la Inglaterra del siglo XVI.
Los diseños de mesa con hojas abatibles y patas de puerta fueron populares en el período colonial estadounidense del siglo XVII; las casas eran típicamente pequeñas y estas mesas ayudaban a ahorrar espacio. Una mesa de puerta colonial a menudo está hecha de nogal o arce, pero también están disponibles versiones de roble y pino. Las patas de las mesas estilo puerta colonial son gruesas; la madera está ornamentada torneada para dar un efecto de gran contraste entre las porciones redondeadas y rectas.
El estilo de la mesa gateleg William and Mary de 1700 a 1740 tiene dos pequeños cajones debajo de la mesa. La mayoría de los tiradores de los cajones de estas mesas son de latón. Guillermo III y María II gobernaron Gran Bretaña a partir de 1684 y varios muebles, incluida la mesa gateleg, recibieron su nombre. Otros muebles populares de William y Mary de la época incluyen sillas de comedor con respaldo de escalera y escritorios con patas cabriolas o curvas.
Una mesa gateleg puede ser pequeña para uso ocasional o puede ser más grande para cenar. Por lo general, las mesas de comedor gateleg son redondas y tienen capacidad para seis a ocho personas. Una mesa de comedor con patas de puerta generalmente tiene marcos de puerta doble para permitir que ambas hojas de la mesa se caigan. Esta cualidad hace que la mesa sea fácil de almacenar, ya que solo su longitud permanece inalterable en tamaño.
Si la mesa del comedor se usa permanentemente en una casa, es más común que se suelte una sola hoja. Este lado se puede empujar contra una pared y la hoja restante permite que la mesa sea utilizada por tres o cuatro personas. El marco de la puerta está sujeto a la parte inferior de la mesa de la puerta con bisagras. Cuando se necesita más espacio en la mesa, la mesa se puede sacar de la pared y el marco de la puerta se abre para sostener la segunda hoja para acomodar a tres o cuatro personas adicionales.
Las mesas de comedor Gateleg son ideales para apartamentos y casas pequeñas. También funcionan bien en espacios de vida al aire libre en terrazas o patios cubiertos. Las mejores mesas de comedor con patas para exteriores están hechas de teca. Una mesa de comedor con patas de teca suele ser cara, pero por lo general vale la pena el precio, ya que la teca es conocida por su capacidad para permanecer duradera en condiciones de humedad.