Una navaja es un cuchillo que tiene un mecanismo que permite que la hoja se pliegue hacia adentro cuando no está en uso. Fue inventado en 1711 por Jacque de Liege como una forma de llevar un cuchillo de forma segura para que la hoja estuviera cubierta hasta que se necesite. La navaja también se conoce como navaja de bolsillo, ya que muchos hombres llevarían la navaja en un bolsillo y la usarían para tallar o tallar palos y trozos de madera.
La navaja es una herramienta práctica para acampar, especialmente en mochileros, ya que no ocupa mucho espacio ni pesa mucho. El cuchillo se puede usar para afilar los extremos de los palitos para asar perros calientes o malvaviscos al fuego. También se puede utilizar para tallar utensilios de madera para comer, como palillos o herramientas para remover alimentos en ollas de cocina. Los usuarios expertos de navajas pueden tallar una serie de palos de madera con muescas para que encajen entre sí para formar rejillas para sostener ollas de cocina sobre el fuego o hacer una olla de pescado con palos rectos y curvos.
Las navajas también se pueden utilizar para crear señuelos de pesca de madera, abrecartas, anzuelos y silbatos. Algunos talladores de madera incluso hacen botes de juguete con un trozo de cedro con una navaja. Los cuencos de madera también se pueden tallar con una navaja y, por supuesto, prácticamente cualquier tipo de escultura es posible con la pieza de madera adecuada.
El inventor de la navaja, el fabricante francés de navajas Jacque de Liege, creó un conjunto de resorte trasero para permitir que la navaja se pliegue. El término jackknife evolucionó en inglés para referirse a muchas otras cosas que se pliegan hacia adentro. Por ejemplo, un tipo de inmersión en la que el cuerpo está metido hacia adentro se llama navaja y un camión de remolque que se pliega hacia adentro en un accidente se dice que tiene una navaja.
La navaja a veces también se llama cuchillo de exploración y se asocia con los exploradores que usan el cuchillo en viajes de exploración. La navaja suiza es una marca de navaja que presenta muchas herramientas desplegables además de una hoja. Los gatos premium, o navajas premium, son más estrechos que los gatos normales o las navajas regulares.