La mayoría de los inversores compran y venden valores, incluidas acciones, bonos y materias primas, con la ayuda de un corredor. En el mercado de valores, un corredor de bolsa comprará y venderá valores en nombre de los inversores por honorarios y comisiones. Como resultado, los inversores obtienen acceso a acciones individuales o activos múltiples a través de fondos mutuos, que son canastas de valores administrados por profesionales. Cuando un inversionista hace una orden de compra con un corredor, él o ella le está dando a ese corredor el derecho de comprar una acción de una bolsa de valores al mejor precio posible. Hay una variación en esta estrategia que puede aumentar las posibilidades de rentabilidad y hacer que una orden de compra sea menos riesgosa.
Algunas compañías permiten a los inversores comprar acciones directamente de esa entidad en lugar de hacerlo a través de un corredor. Esto es posible a través de programas de reinversión de dividendos, o DRIP, que son programas de la compañía que pueden reducir las tarifas de los corredores, aunque no todas las compañías los ofrecen. La mayoría de las veces, un inversor necesita un corredor para actuar como intermediario entre ese inversor y la bolsa de valores en la que una empresa cotiza sus acciones.
Un inversor puede realizar una orden de compra o solicitar comprar una acción con un corredor a través de Internet, por teléfono, en persona o por fax. Esta solicitud se basa en la expectativa de que el corredor podrá obtener una garantía particular al precio más bajo. Si el precio de las acciones se dispara inesperadamente, una orden de compra podría resultar en una compra costosa para esas acciones.
Para mitigar la posibilidad de que un corredor compre una acción a precios elevados a través de una orden de compra general, un inversor puede colocar una orden de límite de compra más específica con ese corredor. Un inversor primero debe establecer un precio límite, el valor más alto que está dispuesto a pagar por una determinada acción, para iniciar una orden de límite de compra. Una vez que las acciones caen a ese precio en particular o menos, el corredor tiene el derecho de comprar acciones en nombre de ese inversor.
Sin embargo, las acciones pueden ser volátiles, lo que significa que es posible que no mantengan un nivel de precios en particular por mucho tiempo antes de volver a aumentar su valor. No hay garantía, incluso después de realizar una orden de límite de compra, de que un corredor pueda asegurar una acción a cierto nivel. En cambio, existe la promesa de que el corredor no comprará acciones a un precio que exceda el nivel de orden límite de compra establecido por el inversionista.
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