Una paleta de acero es una pequeña herramienta manual que consta de un mango y una hoja. Su hoja está fabricada tradicionalmente con diferentes tipos de metal o acero. El material del mango es normalmente madera, metal o plástico. Se puede utilizar para mezclar, excavar, dar forma o alisar.
La paleta es una herramienta muy antigua que se remonta a las primeras civilizaciones. Los estudios arqueológicos han revelado varias versiones de la herramienta. En general, se cree que la popularidad de la herramienta se basa en su construcción simple y aplicaciones versátiles.
El uso doméstico más popular y actual de una paleta de acero es el jardín. Su hoja de metal puntiaguda tiene una ligera forma de pala que facilita una variedad de tareas de jardinería. Tanto en macetas como en jardinería tradicional, la paleta es perfecta para cavar pequeños hoyos y cortar grumos de tierra para preparar la tierra para la siembra. Una vez que la planta comienza a crecer, la paleta se usa comúnmente para deshierbar, agregar suplementos y fertilizantes a la tierra para macetas y transferir las plantas a macetas o jardineras más grandes.
Dentro de la casa, los contratistas generales pueden usar la paleta de acero en una variedad de proyectos de mejoras para el hogar. En el enlucido de paredes y techos, a menudo se usa una llana calibradora para mezclar cantidades prescritas de componentes para crear una mezcla de yeso de fraguado rápido. Si el proyecto de la casa implica colocar baldosas de cerámica o piedra, se utilizan comúnmente paletas con muescas y márgenes en la aplicación de lechada y adhesivo a las baldosas y superficies.
Las paletas son herramientas bastante populares en proyectos de construcción de viviendas que involucran ladrillos y concreto. Los albañiles utilizan una paleta de albañil, comúnmente conocida como paleta de puntería, para una variedad de tareas. Por lo general, se usa para romper ladrillos para que quepan en espacios reducidos, así como para dar forma, esparcir y nivelar las superficies de mortero, cemento y yeso. Por lo general, se usa una paleta más pequeña con una hoja larga y delgada para empacar y alisar el mortero entre las capas de ladrillos. Las paletas que utilizan los albañiles normalmente están hechas de acero al carbono o acero inoxidable.
Los trabajadores del hormigón suelen utilizar paletas de acero en su trabajo. La paleta de acabado, también llamada paleta flotante, se manipula artísticamente sobre la capa superior de concreto a medida que se endurece para crear un diseño y una textura atractivos. Una paleta para pisos tiene dos bordes, uno rectangular y otro puntiagudo, para entrar en esquinas estrechas para terminar el concreto. Una herramienta especial llamada llana para piscinas tiene extremos redondeados para aplicar revestimientos de manera eficiente a las superficies de concreto, específicamente las que se aplican a las cubiertas de las piscinas de concreto.
Fuera del ámbito de la construcción y la jardinería, una paleta de acero es una herramienta popular entre los arqueólogos. Por lo general, usan ladrillos o paletas para raspar suavemente las capas de roca para revelar los estratos. Una vez que se analizan los estratos, se pueden excavar y procesar adecuadamente.