Una malla de basura es un tipo de cerca que se usa para filtrar los escombros en el camino de un canal. Esta es una herramienta útil para mantener los arroyos, ríos y lagos libres de basura y elementos no deseados. El diseño básico de todas las cribas de basura es similar, pero las cribas internas, externas y alimentadas por turbinas satisfacen necesidades diferentes. Las pantallas también pueden estar hechas de diferentes materiales.
Una rejilla de basura básica para vías fluviales está hecha de cualquier tipo de material de malla que permite que el agua pase pero retiene grandes trozos de escombros. Una pantalla de basura generalmente está hecha de los mismos materiales que muchas cercas, como metal o plástico. Dependiendo de la vía fluvial y la cantidad de contaminación que pasa, las pantallas a menudo deben limpiarse con regularidad para evitar el bloqueo de las vías fluviales.
Una pantalla de basura normalmente está construida con alambre metálico no corrosivo. Por lo general, es una sección de vallado de aluminio. El tamaño de las aberturas se puede controlar por el tipo de cerca que se utilice, como una cerca de patio trasero con agujeros más grandes o una cerca de alambre de gallinero con aberturas más pequeñas. Además de las vallas metálicas, también se pueden utilizar vallas de plástico, como las que se utilizan para las vallas para nieve. Este método es menos costoso que el metal, pero corre el riesgo de deteriorarse más rápidamente debido a la exposición constante al agua y la presión.
El tipo más común de pantalla de basura es la pantalla externa. Estas pantallas se colocan en medio de una corriente, generalmente en su punto más estrecho. La cerca está anclada por postes de metal que se hunden profundamente en el suelo. La pantalla abarca todo el ancho de la vía fluvial y normalmente también pasa por debajo de la línea de flotación. Idealmente, cualquier pieza de escombros que flote por este camino será capturada por la pantalla para evitar una mayor contaminación.
Las pantallas internas son populares para los sistemas de drenaje. Cuando llueve, la mayoría de las ciudades tienen escorrentía de agua en las calles, y esta agua finalmente se filtra a un canal cercano. Muchas comunidades colocan rejillas de basura dentro del sistema de drenaje para capturar los escombros que llegaron desde el nivel de la calle para evitar que lleguen al canal.
Un tipo más complejo de criba de basura es la criba de basura accionada por agua y accionada por turbina. Esta máquina autosuficiente tiene una rueda hidráulica que gira con el flujo del arroyo. Esta rueda alimenta una turbina que utiliza una pantalla para barrer el agua y eliminar automáticamente la basura.