Un perno de tornillo es un tipo de sujetador que se utiliza para realizar conexiones mecánicas entre objetos acoplados, para garantizar que se mantengan unidos de forma segura. Estos son muy comunes y se utilizan para sujetar muchos tipos diferentes de objetos, desde pequeños dispositivos electrónicos hasta artículos de muy gran escala, como columnas de acero estructural para puentes y edificios comerciales. Es importante seleccionar el tipo correcto para cada aplicación individual.
Se utiliza un perno de rosca en combinación con una tuerca para unir y unir dos o más objetos. Tiene una cabeza grande en un extremo y un eje cilíndrico con una rosca externa, que es una estructura helicoidal que permite avanzar el tornillo al girar. La tuerca, que suele tener forma hexagonal, tiene un orificio con una rosca interna que coincide con la rosca del perno roscado.
Cuando este perno se inserta y se gira en una tuerca, el tornillo avanza. Los pernos roscados normalmente se aprietan y aflojan aplicando torque a la tuerca. Se puede generar una gran cantidad de fuerza de sujeción cuando el tornillo y la tuerca se aprietan contra dos o más objetos ubicados entre la cabeza del tornillo y las superficies de la tuerca. Las superficies de contacto entre el tornillo y la tuerca resisten la fuerza aplicada por el tornillo y ayudan a evitar que la conexión mecánica se afloje con el tiempo.
El tipo y tamaño de perno seleccionado para una aplicación particular depende de las tensiones aplicadas y del entorno al que estarán expuestas las conexiones mecánicas. Los pernos roscados se fabrican con acero al carbono, acero inoxidable o latón para brindar resistencia a la corrosión; aleaciones metálicas para aplicaciones de alta resistencia; e incluso materiales plásticos. Hay una variedad de cabezas de tornillos disponibles para permitir el uso de varias herramientas mientras se aprietan o aflojan o para cumplir con otros requisitos, como la necesidad de un perfil bajo. Ejemplos de cabezas de uso común son la cabeza hexagonal, que tiene una forma hexagonal para usar con una llave; el perno de ojo, que tiene una cabeza enrollada; y el perno de cabeza de carro, que tiene forma de cúpula con una sección cuadrada corta debajo de la cabeza.
Los términos perno roscado y tornillo se utilizan a menudo para describir el mismo tipo de sujetador. Si bien no existe una diferencia claramente definida entre los dos, generalmente se entiende que se usa un perno roscado en combinación con una tuerca que se aprieta para asegurar la conexión. Un tornillo se aprieta directamente en un orificio roscado para asegurar una conexión mecánica. El perno roscado también se usa con frecuencia cuando se describen sujetadores de mayor tamaño.