En términos arquitectónicos, una pared de rodilla es el plano que se forma cuando una superficie inclinada, típicamente el plano del techo de un edificio, se cruza con la pared en un punto que es más bajo que la altura normal del techo. En otras palabras, suele ser una pared corta perpendicular a un techo inclinado, y generalmente se agrega como soporte. Su nombre está relacionado con su altura; en la mayoría de los casos se trata de la rodilla de una persona. Este tipo de paredes se encuentran con mayor frecuencia en los áticos, pero se pueden encontrar en cualquier lugar donde haya paneles inclinados. Las casas antiguas con aleros en varios niveles son un ejemplo, y muchos diseños crudamente modernos también hacen uso de ángulos agudos que requieren este tipo de paredes como soporte. Si bien el soporte es quizás la razón más importante por la que se construyen estas paredes, también pueden mejorar la funcionalidad de un espacio y, a veces, incluso se agregan como elemento de diseño o con fines decorativos.
Concepto estructural básico
La construcción de edificios es a menudo una ciencia precisa, que depende tanto de la visión artística como de la matemática adecuada de ángulos, pesos y soportes. Quizás esto no sea tan obvio en ninguna parte como en lo que respecta al techo de una estructura. A menos que se apoye adecuadamente, todo el edificio puede derrumbarse sobre sí mismo. Los muros más cortos a la altura de las rodillas son una forma de brindar soporte adicional a los techos inclinados o con cresta, es decir, aquellos que llegan a un punto o pico triangular en la parte superior de la estructura. A veces, basta con anclar los paneles inclinados al esqueleto principal de la casa, pero agregar vigas adicionales puede brindar una mayor protección. Una pared terminada completa es a menudo la opción más fuerte y tiene el beneficio adicional de crear al menos algún tipo de espacio útil debajo de las vigas. Así es como se forman muchos áticos terminados.
Ubicaciones más comunes
Aunque se encuentran con mayor frecuencia en los áticos como soporte, este tipo de paredes también se pueden construir en otros lugares. A veces, las personas construyen paredes cortas para que funcionen como separadores de habitaciones, por ejemplo. A veces también se instalan en las entradas como elemento decorativo. En estos casos, las paredes no brindan tanto apoyo como la apariencia o sensación deseada.
Razones principales por las que están construidas
Excluyendo las estructuras puramente estéticas, generalmente hay al menos dos razones prácticas para erigir las paredes de la rodilla. El primero generalmente tiene que ver con la integridad estructural y el soporte, en gran parte porque, cuando se construyen adecuadamente, los muros de rodilla también pueden ser muros de carga. Los muros de carga ayudan a soportar el peso de la estructura sobre ellos. A veces también se les llama muros de carga. En algunos casos, incluso se pueden agregar a un edificio que ya se ha construido si el edificio presenta problemas estructurales, como un techo hundido.
La segunda razón práctica tiene más que ver con la comodidad y habitabilidad del espacio en el que se encuentra la pared. Imaginar un espacio en el ático terminado ayudará a ilustrar esto. Si no hubiera paredes, por cortas que fueran, en un ático, sería muy difícil amueblar el espacio de una manera cómoda porque habría pequeños ángulos donde el techo y la pared se unían en lugar de una superficie de pared plana contra la que amueblar. El espacio del ático tendría una sensación y una escala extrañas. Las paredes mejoran la habitabilidad de los espacios del ático terminados y hacen que la limpieza, el almacenamiento e incluso la vida sean más prácticos.
Potencial de almacenamiento
El espacio entre el ángulo del techo y la pared no tiene que abandonarse y, en algunos casos, se desarrolla como un espacio de almacenamiento intencional. A menudo, hay bastante espacio entre la pared corta y el vértice formado por la conexión entre el piso y el techo. La construcción de una puerta o una trampilla en la cara de la pared de la rodilla puede acceder a este espacio. Tener acceso al almacenamiento es una buena opción a considerar si se está terminando un ático para un uso más diario, pero el propietario del edificio no quiere renunciar por completo a la oportunidad de almacenamiento que normalmente brindaría un ático.