Un perforador es un dispositivo de mano que se asemeja a unos alicates, con una mordida interior con un dado o diente de acero redondeado en una cabeza. Este dado pasa a través de un agujero en una lengüeta de acero antes de hacer contacto con la cabeza opuesta. Al colocar papel entre el troquel y la lengüeta, luego apretar los mangos juntos, se perfora un agujero perfectamente formado a través del papel.
El perforador de un solo orificio se usa comúnmente en eventos para perforar boletos de modo que no se puedan canjear dos veces. Otros usos incluyen el seguimiento de la lealtad del cliente mediante la emisión de una tarjeta y luego hacer un agujero cada vez que se realiza una compra sucesiva. Cuando la tarjeta está llena, el cliente puede ganar un artículo gratis o un descuento único.
Aunque el punzón típico ofrece un orificio redondo de 0.25 cm (0.635 pulgadas), existen otros tipos de punzones. Un punzón especial puede perforar la forma de un pez, corazón, luna creciente, hoja de arce o uno de muchos otros diseños. Algunos incluso pueden marcar una pequeña palabra, como «sí». El uso de una perforadora especial para programas de fidelización de clientes desalienta el fraude, ya que normalmente se encuentra disponible una redonda estándar.
Hay disponible una perforadora de dos orificios para dos carpetas anilladas, como las que se utilizan para los tickets de reparación o los recibos escritos manualmente. Sin embargo, la versión más ubicua es el modelo de tres orificios, lo que facilita el uso de papel de impresora estándar en carpetas de cuaderno de tres anillos.
Algunos perforadores están hechos para materiales distintos al papel. Las empresas y los clubes utilizan con frecuencia una perforadora para hacer ranuras para clips en la parte superior de las tarjetas de identificación o de membresía de plástico. También hay punzones para tejidos y pieles. En el extremo de la escala, una perforadora hidráulica perforará orificios para tornillos en diferentes tipos de acero.
Las personas que buscan un punzón de mano simple deben asegurarse de obtener uno que esté diseñado para la aplicación específica. Los perforadores de papel se clasifican según la cantidad de hojas de papel que pueden perforar a la vez. Alguien que necesite perforar plástico querrá un perforador hecho para ese propósito. El dispositivo que elija un comprador debe tener una clasificación superior al grosor máximo que requiere. Los modelos electrónicos también están disponibles en línea y en tiendas de suministros de oficina.