La pericardiectomía es un procedimiento quirúrgico cardíaco que extrae todo o parte del pericardio. Este es el saco exterior protector del corazón. En algunos casos, puede infectarse o endurecerse y disminuir la función natural del corazón. Cuando este es el caso, se podría considerar la pericardiectomía, aunque no se considera un tratamiento de primera línea en la mayoría de las circunstancias.
Una pericardiectomía real puede variar según la preferencia del cirujano y la decisión de extirpar la mayor parte o la totalidad del pericardio. Este suele ser un procedimiento de tórax abierto en el que se accede al corazón a través de la parte frontal del tórax. Por lo tanto, las personas pueden esperar una esternotomía, que deja una cicatriz relativamente grande que se extiende desde un poco debajo de la garganta hasta aproximadamente la mitad del pecho. Las pericardiectomías se realizan bajo anestesia general y por lo general requieren varios días, al menos, de recuperación en el hospital, además de varias semanas más de recuperación en el hogar. Por lo general, también requerirán visitas de seguimiento frecuentes con un cardiólogo para evaluar la función cardíaca.
Puede haber diferentes afecciones que podrían requerir una pericardiectomía. La pericarditis constrictiva es una de las principales razones por las que se podría considerar esta cirugía. El saco exterior comienza a engrosarse, lo que dificulta que el corazón funcione con normalidad, y esto podría poner en peligro la vida si no responde al tratamiento. Las diferentes formas de pericarditis pueden presentarse con un exceso de líquido entre el corazón y el pericardio, llamado derrame. Con un alto nivel de líquido y un pericardio rígido, las personas pueden experimentar dolor crónico y tener riesgo de insuficiencia cardíaca.
En la mayoría de las circunstancias, la cirugía es la última opción de tratamiento para las enfermedades del pericardio. Se podrían probar varias opciones médicas o procedimientos quirúrgicos menores para mejorar la función cardíaca. Estos podrían incluir la administración de corticosteroides para reducir la inflamación, la administración de varios medicamentos para el corazón para mejorar la función y la prescripción de diuréticos para reducir la acumulación de líquido en el saco pericárdico. Otra opción es drenar líquido entre el corazón y el pericardio (pericardiocentesis) para reducir la presión. El tratamiento de las causas subyacentes de la pericarditis también puede resultar útil; por ejemplo, la inflamación causada por bacterias puede tratarse con un tratamiento con antibióticos.
La razón por la que la pericardiectomía suele ser la última opción de tratamiento es porque generalmente se piensa que es una cirugía arriesgada. Las estadísticas difieren en cuanto a las tasas de supervivencia, pero se asume una tasa de mortalidad de entre el cuatro y el cinco por ciento durante la cirugía. Los médicos continúan investigando formas de mejorar la tasa de supervivencia de la cirugía y las tasas de recuperación a partir de entonces, y existen muchas teorías sobre la mejor manera de construir un plan de tratamiento para una persona a la que le falta parte o todo el pericardio. Los estudios de grupos pequeños parecen prometedores, pero hasta ahora, esta cirugía no es una de las preferidas cuando es posible que se pueda evitar.