Una personalidad que busca atención se caracteriza por un individuo que se comporta de tal manera que siempre atrae la atención sobre sí mismo. Esto puede tener lugar de diferentes formas; algunas personas pueden ser muy dramáticas, emocionales o sexualmente provocativas, mientras que otras pueden desempeñar el papel de víctimas e intentar atraer la atención a través de la simpatía. A veces, la personalidad que busca atención se asocia con un trastorno conocido como trastorno histriónico de la personalidad (HPD), aunque no es posible diagnosticar este trastorno hasta que el individuo tiene al menos dieciocho años de edad. Además, no todas las personas con este tipo de personalidad padecen un trastorno mental.
En general, las personas que poseen una personalidad que busca atención necesitan más validación de los demás que la persona promedio. Pueden buscar cualquier tipo de retroalimentación de otras personas, ya sea positiva o negativa, simplemente para validar su existencia. A menudo, este tipo de personalidad también se asocia con una baja autoestima o bajos niveles de confianza, incluso si parece que la persona tiene mucha confianza. Es difícil para los investigadores saber si un individuo nace con una personalidad que busca atención o si evoluciona con el tiempo después de ciertas experiencias de vida.
Existen varias formas en las que puede manifestarse una personalidad que busca atención. Una forma común es que una persona tenga con regularidad respuestas emocionales y dramáticas a los eventos cotidianos, o que vuelva a contar historias de manera exagerada para convertirse en el centro de atención. El comportamiento sexualmente provocativo también es relativamente común; una persona puede coquetear de manera inapropiada o vestirse de cierta manera para llamar la atención. Otros pueden adoptar una táctica diferente para llamar la atención y jugar a ser la víctima; esto puede ir desde jugar cuando están enfermos o lesionados, hasta volver a contar historias de abusos pasados, hasta discutir con frecuencia las formas en que sienten que están “agraviados” en la vida.
Estas son solo algunas de las formas en que una persona con una personalidad que busca atención puede mostrarla. A menudo, estas personas son bastante manipuladoras y tienen problemas para mantener relaciones. Si estas acciones se vuelven muy graves, un psicólogo puede diagnosticarlas como un trastorno histriónico de la personalidad. Por lo general, el único tratamiento para este trastorno es la terapia, en un intento de enseñar al individuo mejores formas de expresarse, interactuar con los demás y aumentar sus sentimientos de confianza en sí mismo y autoestima. Sin embargo, puede ser difícil porque las personas con este trastorno a menudo creen que no necesitan terapia.