Una pestaña de ajuste es un dispositivo montado en la parte trasera de un bote que lo ayuda a subir al avión. Típicamente hecho de aluminio y parecido a los alerones de un avión, una pestaña de ajuste funciona para forzar la parte trasera o la popa del barco hacia arriba y fuera del agua. Usando un interruptor montado en un panel de control, el piloto de la embarcación puede activar hidráulicamente y ajustar la configuración de la pestaña de ajuste y empujar la parte trasera de la embarcación hacia arriba o hacia abajo para suavizar el viaje. También es posible ajustar la pestaña de ajuste lateral izquierda y derecha de forma independiente para nivelar la embarcación de lado a lado.
Por lo general, se encuentra en barcos de pesca más grandes y cruceros de cabina, la pestaña de ajuste ayuda a nivelar un barco cuando los motores no pueden dominar el barco y nivelarlo por sí mismo. En una embarcación más pequeña, el motor puede empujar la embarcación hacia arriba y fuera del agua muy rápidamente. Una vez que la embarcación ha alcanzado la posición de funcionamiento adecuada sobre la superficie del agua, la velocidad del motor se reduce y la embarcación puede navegar sobre la superficie del agua. Esto se conoce como subir o subir al avión.
Con botes más grandes y pesados, es común que el bote continúe surcando el agua cuando se aplica energía. Al usar la pestaña de ajuste para ayudar a levantar y sacar la nariz o la proa del bote del agua, el agua puede meterse debajo del casco y empujar todo el bote hacia arriba. Cuando se opera a velocidad, solo el borde inferior del casco del barco y su apoyo están en el agua. La mayoría del bote está montado en un colchón de aire entre el casco del bote y la superficie del agua. Aquí es donde se deriva el término subir al avión; se debe a la apariencia del barco de volar justo sobre el agua.
En aguas turbulentas, un bote cargado de manera desigual puede comenzar a aparecer a un lado o al otro. Al ajustar la pestaña de ajuste a ambos lados de la popa, el bote puede nivelarse para que pueda navegar las olas mucho mejor. En el caso de una falla de energía hidráulica, la pestaña de ajuste volverá a una posición neutral. Esta característica está diseñada en la pestaña para permitir la operación adecuada y segura de la embarcación en caso de emergencia. Cuando se opera a velocidades lentas, la pestaña de ajuste no se usa para controlar la altitud del bote en el agua.