Remar un bote requiere mover un remo a través del agua, y se debe tener cuidado para asegurar que el remo no se caiga al agua. Un thole es un tipo de sistema empleado en la navegación para ayudar a utilizar los remos para remar el bote. El thole consiste en uno o dos pequeños ejes en forma de pasador hechos de madera o metal que se conocen como pasadores thole. Estos pasadores se ajustan a la superficie de remo en el borde del bote, que se conoce como la borda.
La elección de un sistema de pasador de eje simple o doble se basa en las preferencias del operador del barco para el uso del barco. Si se usa un solo pasador, se puede emplear como punto de apoyo para que el remo se sostenga durante el remo. Esto evita daños que de otra forma serían causados por la interfaz de la borda y el remo y permite cierto control sobre la orientación del remo. Alternativamente, un remo puede contener un inserto Thole para que el remo se pueda montar en el pin.
Si se usa un par de pasadores Thole, el remo se coloca entre ellos y se limita en su rango de movimiento por la presencia del pasador Thole en cada lado. Restringir el movimiento del remo de esta manera proporciona un mayor control del remo y, en consecuencia, una mejor distribución de potencia para mover el bote a través del agua. Son posibles métodos de fijación adicionales para aumentar aún más la potencia y el control. Un diseño común incorpora un pasador Thole de acero inoxidable unido a un bucle, o arandela, hecho de cuerda a través de la cual se pasa el remo.
Los sistemas Thole todavía están en uso entre los entusiastas de la navegación, muchos de los cuales disfrutan del aspecto tradicional y la función simple que proporcionan. Entre los navegantes, la retención de remo es un tema muy amplio, y no todos están de acuerdo sobre cuál es el mejor sistema. Sin embargo, algunos aficionados disfrutan especialmente recreando la experiencia de navegar como lo fue hace siglos, y el sistema de bloqueo de remos ha existido durante mucho tiempo, por lo que es una opción adecuada para situaciones en las que la precisión y la preservación histórica son prioridades. En estos casos, los alfileres de madera proporcionan la máxima autenticidad, y el navegante puede enorgullecerse de continuar una larga tradición. Otros están menos preocupados por la tradición y quieren materiales y sistemas modernos en su bote, y para estos individuos, es probable que estos sistemas pasen a segundo plano a los métodos más complejos de retención de remo.