Una petición de inmigración es básicamente una solicitud que presenta una persona para solicitar que se le otorgue a otra parte la residencia legal y permanente en un país en particular. Por ejemplo, un cónyuge puede presentar una petición de inmigración en un esfuerzo por asegurar la residencia legal permanente para su ser querido. Asimismo, un empleador puede presentar una petición de inmigración en nombre de un empleado valioso. Las leyes sobre peticiones de inmigración y residencia permanente pueden variar de un país a otro. En la mayoría de los lugares, sin embargo, las peticiones de inmigración se revisan cuidadosamente a través de un proceso que puede durar meses.
La mayoría de los países tienen leyes únicas que rigen cuándo y cómo otorgarán la residencia permanente a los extranjeros. En muchos países, este proceso incluye la presentación de peticiones de inmigrantes. Una petición de inmigración a menudo se presenta en nombre de un inmigrante y no por él. Por ejemplo, un empleador puede presentar una petición de inmigrante con la esperanza de ayudar a su empleado a obtener la residencia permanente. Del mismo modo, un miembro de la familia puede presentar una petición para ayudar a un ser querido a obtener el estatus de residente permanente legal.
Hay algunos casos en los que una persona puede presentar una petición de inmigración en su propio nombre. Por ejemplo, un empresario puede solicitar el estado de residencia permanente sin un miembro de la familia o empleador como patrocinador. Del mismo modo, una persona con habilidades y talentos en demanda también puede presentar una petición por su cuenta. Pueden existir otras situaciones en las que una persona puede presentar una petición en su propio nombre, según el país en cuestión.
En muchos casos, las peticiones de inmigración se consideran en función del valor que tiene un inmigrante para quienes las solicitan en su nombre o la contribución que puede hacer al país. Por ejemplo, un inmigrante puede resultar valioso e importante para un empleador que presente la petición de inmigración en su nombre. Un emprendedor que solicita la residencia permanente puede ayudar a la economía dirigiendo un negocio. Un candidato de inmigración también puede resultar importante para los miembros de la familia que ya son residentes o ciudadanos de un país y lo necesitan.
Si se concede una petición de inmigración, a un inmigrante normalmente se le concede la residencia por un período de tiempo determinado en lugar de indefinidamente. En la mayoría de las jurisdicciones, una petición aceptada generalmente no se traduce en ciudadanía para el inmigrante. El gobierno de un país generalmente otorga la ciudadanía a través de un proceso separado. Por ejemplo, en algunos países, un residente permanente puede solicitar la ciudadanía después de haber sido residente legal durante unos cinco años.