Una piñata es un recipiente que generalmente tiene colores brillantes y está decorado, hecho de cartón o material similar que contiene dulces, baratijas y juguetes. Por lo general, se suspende de una cuerda y se abre con niños con los ojos vendados que empuñan porras o palos durante una celebración o fiesta. La piñata es una costumbre de celebración que tiene una fuerte asociación con México, pero se ha utilizado en celebraciones en todo el mundo durante cientos de años. En los Estados Unidos, abrir uno es un juego frecuente en las fiestas de cumpleaños de los niños.
La piñata tradicional siempre fue un recipiente que se abría con un palo, pero debido a los peligros potenciales y las lesiones que resultan de los niños con los ojos vendados balanceando bates, ha surgido una versión más segura. Muchos de los disponibles comercialmente ahora cuentan con una serie de cuerdas de tracción que cuelgan de la parte inferior, solo una de las cuales liberará el contenido desde la parte inferior a través de una trampilla con forma de solapa. Los niños se turnan para tirar de una sola cuerda hasta que se tira de la que abre la solapa. Aunque este diseño modificado es bastante popular entre los padres, el estilo original todavía existe.
Debido a la popularidad de la piñata en celebraciones y fiestas, muchas personas sienten que es importante tener una que coordine con el tema de la fiesta. Aunque tradicionalmente es un animal, el contenedor puede tener cualquier forma. Muchos personajes con licencia están disponibles de esta forma y la disponibilidad varía según la popularidad y las tendencias actuales. Además de comprar piñatas fabricadas comercialmente, también se pueden hacer con cajas de cartón, papel maché o incluso arcilla.
El contenido de una piñata era tradicionalmente frutas y caña de azúcar, aunque los rellenos modernos se han expandido para incluir todas las variedades de dulces, chicles y otros dulces, junto con baratijas y juguetes como pelotas inflables, peonzas, joyas de plástico y cualquier otra variedad de pequeños. objetos que favorecen a los niños. La mayoría de los niños no tienen preferencia por el tipo de relleno, sino que disfrutan de la anticipación momentánea de intentar liberar lo que se esconde en su interior.