La ca?a de az?car es quiz?s mejor conocida como la fuente de az?car blanca, pero tambi?n es una fuente de biocombustible y jarabe. La planta en s? misma es en realidad una hierba con un tallo grueso y hojas emplumadas, y se ha cultivado en algunas partes del mundo como cultivo alimentario desde al menos 6000 a. C. La ca?a de az?car requiere suelos ricos para prosperar, y crece mejor en un ambiente tropical o tropical. Ambiente subtropical.
En las condiciones adecuadas, la ca?a de az?car puede alcanzar alturas de hasta 13 pies (4 m). Sin embargo, m?s grande no siempre es mejor, y los suelos que son demasiado ricos pueden producir ca?as m?s grandes con menos contenido de az?car. Si se les permite crecer lo suficiente, brotar?n penachos como plumas desde la parte superior del bast?n. Por lo general, se cosecha antes de florecer; Si los bastones se vuelven a cortar al suelo, volver?n a crecer en el pr?ximo ciclo. Las plantas se describen por el grosor de la ca?a; los bastones delgados se conocen simplemente como eso, mientras que los bastones gruesos m?s deseados y de mayor producci?n se conocen como bastones nobles.
El tiempo que tarda la ca?a de az?car en alcanzar la madurez var?a entre seis y 24 meses, dependiendo de d?nde se cultiva y del tipo de planta. En entornos comerciales, los bastones generalmente se reducen y se les permite volver a crecer hasta que dejan de ser productivos. Cuando esto sucede, se planta un nuevo cultivo. En lugar de usar semillas que produzcan plantas bastante diferentes de las plantas parentales, se toman secciones de un bast?n adulto y se plantan para comenzar un proceso llamado propagaci?n vegetativa. Las nuevas plantas se desarrollan a partir de secciones de la antigua, y son gen?ticamente iguales a las plantas originales.
Originaria de Nueva Guinea, la ca?a de az?car se extendi? primero a trav?s de Asia e India, luego al Mediterr?neo. No fue tra?do a Am?rica del Norte hasta que Col?n lo incluy? en su carga, y desde entonces ha seguido siendo una cosecha popular. Cultivada al aire libre en ?reas donde la temperatura no cae por debajo de cero, tambi?n se cultiva en interiores en climas m?s fr?os.
Adem?s de la forma cristalina tradicional del az?car, tambi?n es posible usar trozos de ca?a de az?car para destilar un jarabe dulce llamado az?car moreno que se puede usar como edulcorante de manera similar a los cristales de az?car. En la India, este jarabe tambi?n se usa en la elaboraci?n de alcohol. Los trozos de la ca?a de az?car tambi?n se pueden masticar justo cuando se cosechan, y los brotes de la ca?a a menudo se comen como un plato de verduras en Asia. La ca?a de az?car tambi?n se puede usar para hacer papel, ceras para pisos y abrillantadores, y se encuentra en varios tipos de cosm?ticos.