Una pinza vascular es un dispositivo que utilizan los cirujanos para evitar que la sangre fluya hacia las áreas que se están operando. También pueden detener el flujo de sangre de los vasos cortados o rotos. Las pinzas vasculares se fabrican en una variedad de formas y materiales, generalmente acero inoxidable quirúrgico de alta calidad y plásticos duraderos. Tienen puntas planas, curvas o dentadas que se sujetan a la vena. La abrazadera se mantiene en su lugar mediante un juego de «dientes» de metal en la parte superior del dispositivo que se aprietan y luego se bloquean en su posición.
Durante la cirugía para tratar un aneurisma cerebral, es probable que se use una pinza vascular de la arteria carótida para detener temporalmente el flujo sanguíneo a través de la arteria carótida. Un aneurisma ocurre cuando la arteria se agranda debido a un debilitamiento de la pared del vaso. En ocasiones, puede producirse daño a la arteria si la pinza se sujeta con demasiada fuerza y, debido a esto, el asistente quirúrgico normalmente cerrará la pinza lenta y suavemente. A veces se utilizará una pinza vascular blanda. Aquí es donde las puntas de las abrazaderas se cubren con un material como espuma o goma.
Algunas de las pinzas utilizadas durante la cirugía incluyen las pinzas ilíacas anguladas, aórtica recta, aórtica curva, Glover, Fogarty y Satinsky. También se pueden usar pinzas vasculares Bulldog y pueden ser rectas o curvas con un dispositivo de resorte que mantiene la pinza en su lugar. Por lo general, un asistente quirúrgico será quien coloque las pinzas a mano. La abrazadera vascular dentada muy a menudo tiene un borde de ataque no dentado que se extiende a lo largo de la abrazadera. Esto evita daños en el vaso sanguíneo que se retiene.
Se puede usar una pinza vascular durante cirugías como resección y anastomosis. La resección se refiere a un procedimiento en el que se extrae parte o todo un órgano o tejido. La anastomosis es cuando dos estructuras, como dos vasos sanguíneos separados, están conectadas. Los estudios han demostrado que las pinzas vasculares de Satinsky y Fogarty tienden a causar menos daño a las arterias que las otras pinzas. También se descubrió que la abrazadera de goma de bulldog es eficaz para no causar traumatismos a los vasos.
Los cirujanos deben tomar decisiones rápidas durante procedimientos delicados como la cirugía del cerebro y el corazón. Una pinza vascular puede ser una herramienta esencial durante una situación de emergencia, como cuando las arterias han sufrido una hemorragia o cuando es necesario realizar una cirugía en un órgano vital para mantener vivo al paciente. Aunque existe cierto riesgo asociado con el pinzamiento vascular, la importancia de estos pequeños dispositivos durante la cirugía para salvar vidas es clara.