Una pizarra digital es una versión electrónica de una pizarra de borrado en seco, un elemento básico para el aula y la sala de juntas que se ve en todo el mundo. Hay una serie de aplicaciones para las pizarras digitales, que van desde presentaciones de productos hasta programas de alfabetización para adultos, y varias empresas las fabrican, junto con accesorios como lápices ópticos. Los costos varían, dependiendo del tamaño de la pizarra y el nivel deseado de sofisticación involucrado.
Las pizarras digitales pueden funcionar de diversas formas. La mayoría comienza con una tabla que se puede colgar en una pared o apoyar en el caballete. El tablero es blanco, como un whiteboad tradicional, pero se puede usar para mostrar imágenes de fuentes electrónicas, como computadoras. Los usuarios también pueden utilizarlo como una pizarra normal, escribiendo en él directamente con rotuladores de borrado en seco o lápices ópticos especializados. La escritura en la pizarra se puede conservar en un programa de computadora, que puede ser útil para las personas que desean guardar el contenido de una pizarra antes de borrarla.
La mayoría de las pizarras digitales están diseñadas para usarse con lápices que se pueden configurar de manera personalizada para generar diferentes colores y grosores de línea. Las personas también pueden interactuar con una pizarra digital directamente con los dedos o con cualquier otra herramienta puntiaguda que se pueda arrastrar por la pizarra y leer en la computadora. Además, la pantalla se puede modificar desde la computadora que la controla.
En las aulas, una pizarra digital puede ser una herramienta poderosa. Tanto los profesores como los estudiantes pueden usar el dispositivo, y los profesores pueden guardar pizarras blancas anteriores para evaluar a los estudiantes, identificar las áreas en las que la clase necesita trabajar o para mostrarles a los padres lo que están haciendo en clase. Los estudiantes también pueden configurar de forma personalizada la pizarra para presentaciones. Por ejemplo, un estudiante que habla sobre el ciclo del agua podría precargar imágenes en la computadora y mostrarlas en la pizarra digital según sea necesario mientras interactúa con ellas para mantener a otros estudiantes comprometidos.
Las pizarras digitales también se pueden utilizar en sitios como aulas universitarias, donde pueden ser útiles para ahorrar trabajo cuando las pizarras deben borrarse al final de una sesión de clase. Los profesores también pueden configurar la computadora para que muestre términos, definiciones, bocetos, etc. claramente impresos a medida que surgen los temas en la conferencia, mientras que también interactúan directamente con la pizarra para agregar otros pensamientos. Las empresas también suelen utilizar la flexibilidad de las pizarras digitales para reuniones, presentaciones, etc. A diferencia de una pantalla de proyección convencional, que generalmente requiere luz tenue, una pizarra digital puede funcionar en condiciones de iluminación regulares, lo que es útil para tomar notas y ver a otras personas presentes en la sala.