Un bloc de dibujo tridimensional (3D) es un bloc de papel especial que permite a las personas ver los dibujos realizados en el bloc en 3D. Todos los efectos 3D provienen del papel en sí, porque cada hoja está hecha con un patrón estereográfico que permite que los dibujos salgan de la página. Un panel de dibujo 3D normalmente tiene un borde blanco sin patrón estereográfico, y las cosas dibujadas en esta área completamente blanca no tendrán un efecto 3D. Para ver salir las imágenes en el bloc de dibujo 3D, se deben utilizar gafas 3D. Si bien un bolígrafo delgado puede funcionar, la mayoría de los blocs de dibujo en 3D funcionan mejor con marcadores negros medianos o gruesos.
El papel en un bloc de dibujo 3D está hecho con una cuadrícula roja y azul que se encarga de crear el efecto 3D. No importa lo que se dibuje en el papel, ya sea texto, una imagen o un simple garabato; este patrón hará que cualquier elemento de la hoja aparezca en 3D. A diferencia de la creación de gráficos 3D con computadoras, que puede ser difícil si uno no sabe cómo usar estos programas, cualquier persona puede dibujar en un bloc de notas de este tipo, independientemente de su habilidad.
La mayoría de las hojas del bloc de dibujo en 3D tienen un borde blanco alrededor del borde, mientras que el centro de la hoja contiene el patrón estereográfico. Si bien cualquier elemento de la cuadrícula aparecerá en 3D, todo lo que se dibuje en el área del borde no tendrá el mismo efecto. Esto se debe a que solo el patrón le da a la imagen un efecto 3D, y el papel blanco normal no puede replicar esto.
Dibujar en un bloc de dibujo en 3D no suele ser suficiente para ver una imagen en 3D; normalmente, se necesitan anteojos 3D. La mayoría de los blocs de dibujo en 3D utilizan la estereografía tradicional roja y azul, por lo que las gafas tienen filtros rojos y azules. Estos anteojos separan lo que ve cada ojo en función del color de la lente y la cuadrícula, lo que hace que el dibujo tenga profundidad.
A muchas personas les gusta dibujar con bolígrafos delgados y diferentes colores y, aunque esto a veces puede lograrse con un bloc de dibujo en 3D, estos generalmente no tendrán el mismo efecto 3D. Las líneas finas a menudo son difíciles de ver en tales almohadillas y no tendrán la misma profundidad que las líneas más gruesas. El color también es importante para crear el efecto estereográfico, por lo que dibujar en un color que no sea el negro puede arruinar el efecto, haciendo que parte de la imagen parezca incorrecta o nada. Esta posibilidad hace que un marcador negro mediano o grueso sea la herramienta de dibujo sugerida para tales almohadillas.