Tineola bisselliela es un tipo de polilla del hongo conocida coloquialmente como polilla de la ropa, o polilla común de la ropa. Las larvas de estas pequeñas polillas son una plaga doméstica común en todo el mundo y pueden causar grandes daños a ciertos tipos de tejidos, especialmente la lana. Dependiendo del nivel de infestación, deshacerse de estas polillas puede ser muy fácil o moderadamente difícil.
Originalmente, esta especie de polilla era nativa de Eurasia. Sin embargo, la polilla de la ropa ahora se encuentra en países de todo el mundo. Es muy probable que los viajeros que los traigan a casa en su equipaje o ropa sean la causa de esto.
Tanto las polillas de la ropa juveniles como las adultas son algo exigentes con el tipo de área que habitan. La mayoría de estos tipos de polillas se pueden encontrar en áreas oscuras y húmedas. A menudo se pueden encontrar en habitaciones que se utilizan para almacenamiento, como áticos, sótanos, garajes y armarios. Sin embargo, si las condiciones no son ideales, estas polillas pueden permanecer inactivas durante años, si es necesario.
La polilla de la ropa adulta es bastante pequeña, a menudo crece a menos de 0.5 pulgadas (1.3 centímetros). Por lo general, son de un color bronceado claro o dorado, con pequeños mechones de color óxido en la cabeza. Las polillas de la ropa se consideran volantes muy pobres y, por lo general, simplemente revolotean. Debido a esto, la polilla de la ropa adulta generalmente permanecerá en la misma área durante toda su vida, que generalmente no dura más de un mes. Unas semanas después de que la polilla emerja de su capullo, pondrá huevos diminutos sobre o cerca de una fuente de alimento y luego morirá.
Los huevos de una polilla de la ropa generalmente eclosionan en una semana o dos. Estas diminutas orugas emergen de sus capullos en busca de alimento, que puede ser cualquier tipo de tejido orgánico. La seda, el pelaje, las plumas y especialmente la lana son susceptibles de dañarse con estas larvas porque este tipo de tejidos orgánicos se componen en parte de queratina, una proteína que estas larvas ingieren como alimento. Los puntos ocultos y las grietas en la ropa, como los puños y las costuras, son particularmente susceptibles, ya que les dan a las orugas un lugar donde esconderse.
Para deshacerse de polillas como esta, se debe limpiar toda el área donde se encuentran. Esto puede significar que la ropa en la que han establecido su residencia debe lavarse o limpiarse en seco. Además, debe aspirar cualquier hendidura como zócalos o esquinas. Las trampas para polillas también pueden ayudar al atrapar a las polillas adultas para evitar que se reproduzcan.
Para prevenir una infestación, la ropa y otras telas deben almacenarse en recipientes herméticos. Estos pueden ser recipientes de plástico con tapa ajustada o bolsas de plástico resistentes. Las bolas de polilla u otros tipos de repelentes de polillas también pueden ser útiles para mantener a raya a estas plagas.