En derecho, el descubrimiento es un proceso de obtención de información. El testimonio de deposición es un tipo de descubrimiento que generalmente precede a un juicio. Se trata de personas que realizan declaraciones juradas, generalmente sin la presencia de un juez. En muchos casos, un abogado tiene como objetivo utilizar la deposición para alentar a la otra parte a llegar a un acuerdo sin un juicio.
El testimonio de la deposición no se recopila en una sala de audiencias. Normalmente, una deposición se lleva a cabo en un lugar no oficial, como la oficina de un abogado. También deben estar presentes tanto el equipo legal representativo como el contrario. La única entidad judicial que debe estar presente es el taquígrafo judicial. Rara vez asistirá un juez y nunca estará presente un jurado.
Sin embargo, se puede confiar en un juez para resolver las disputas que surjan en el proceso. Por ejemplo, si hay preguntas sobre una línea particular de interrogatorio, se puede contactar a un juez. Su decisión sobre el asunto debe llevarse a cabo.
Se pueden satisfacer varios objetivos mediante una deposición. Los abogados pueden averiguar qué sabe una persona y qué tan creíble parece al presentar esa información. Pueden hacerse una idea del tipo de testigo que será una persona si debe ir a la sala del tribunal. El testimonio de deposición también puede restringir a una persona a contar una determinada historia si va a la corte.
Las preguntas que se hacen durante una deposición pueden no estar estrictamente relacionadas con el asunto en cuestión. Un abogado puede hacer preguntas personales, como las relacionadas con el historial laboral, la familia o las situaciones de la vida. Esta parte del testimonio de la deposición generalmente ayuda a determinar qué tipo de persona está hablando. También ayuda a demostrar el conocimiento que un testigo puede tener del caso y ver qué tan relevante podría ser el testimonio.
Es importante señalar que otras personas además de las dos partes principales pueden ser llamadas a testificar. Dado que muchas cosas pueden determinarse mediante el testimonio de deposición, a menudo ayuda a las partes a determinar si un caso debe llevarse a juicio. La parte cuyo caso parece debilitado por la deposición puede ofrecer un acuerdo extrajudicial. Si las partes deciden proceder al juicio, la deposición también puede ayudarles a determinar si se debe utilizar a un determinado testigo y, de ser así, cómo se debe tratar.
Hay varias formas en que se conserva el testimonio de la deposición. Un taquígrafo de la corte hará un registro escrito, conocido como transcripción. La deposición también se puede grabar en formato de audio y visual. Si el caso procede a juicio, estos elementos podrían admitirse como prueba.
Se debe distribuir una copia de la transcripción a todas las partes. La transcripción del testimonio de la deposición debe estar firmada por el testigo después de haberla leído. Si el caso procede a juicio y él no está disponible para comparecer ante el tribunal, este documento se puede utilizar para representar su testimonio.