El ozono es un gas molecular que es beneficioso mientras se encuentra en la atmósfera, pero puede ser un riesgo para la salud cuando se encuentra a nivel del suelo. Un propietario puede utilizar una prueba de ozono para determinar la cantidad de ozono en un área interior. Los niveles de ozono superiores a 0.105 partes por millón (ppm) pueden ser peligrosos para la salud.
La mayor parte del ozono es atmosférico, lo que significa que existe en las capas superiores de la atmósfera terrestre. Este ozono en la atmósfera se llama capa de ozono y es el resultado de la reacción del oxígeno ordinario con la radiación ultravioleta solar. El ozono troposférico, se puede encontrar a nivel del suelo y se forma a través de una reacción entre compuestos orgánicos volátiles (COV) y óxidos de nitrógeno. Tanto los COV como los óxidos de nitrógeno provienen de la contaminación humana.
Sin embargo, el ozono no se encuentra típicamente en interiores, a menos que haya un elemento específico en el hogar que genere ozono. Las fuentes más comunes de ozono en interiores son los purificadores de aire que lo generan. Cuando se utiliza un purificador de aire que genera ozono, es recomendable realizar una prueba de ozono a intervalos regulares.
La mayoría de los kits de prueba de ozono están diseñados para que los utilice el propietario sin necesidad de llamar a un especialista o técnico. La mayoría de los kits de prueba de ozono tienen la forma de una tira o barra que se trata con una sustancia química que reacciona con el ozono. El dispositivo de prueba se coloca en el área a probar y se deja durante unos 10 minutos, durante los cuales la tira cambiará de color, dependiendo de la cantidad de ozono en el aire. Luego, este color se compara con los colores en una tabla que indica cuánto ozono hay en el aire.
Los niveles de ozono por debajo de 0.045 ppm se consideran buenos, mientras que un nivel moderado de ozono está entre 0.045-0.075 ppm. Para los grupos en riesgo, un nivel de ozono por encima de 0.075-0.105 ppm puede ser peligroso. Una lectura de más de 0.105 ppm indica un nivel de ozono nocivo o peligroso.
La inhalación de ozono puede tener varios efectos secundarios. La exposición a corto plazo puede provocar una disminución de la función pulmonar, acompañada de tos e inspiración dolorosa. Otros síntomas incluyen dificultad para respirar, irritación de garganta, opresión en el pecho e inflamación general del sistema respiratorio. Los efectos secundarios a largo plazo de la exposición sostenida al ozono no están claros; sin embargo, se cree que los episodios frecuentes de inflamación y curación del tracto respiratorio pueden provocar un daño permanente. Algunas personas realizan una prueba de ozono debido a esto, para conocer los niveles de ozono en su hogar o lugar de trabajo.
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