Una prueba de tampón es una prueba de diagnóstico que busca ciertos problemas en el tracto genitourinario. El paciente se inserta un tampón que puede estar especialmente diseñado para la recolección de muestras, lo deja adentro durante un período de tiempo determinado y se lo quita para que lo examine un médico o patólogo. Esta prueba se puede utilizar para detectar fístulas e infecciones. También se utiliza en la investigación de la vulvodinia, donde los médicos desean medir los niveles de dolor pélvico en asociación con varias opciones de tratamiento, con la ayuda de una medida objetiva que se puede replicar fácilmente.
Si un médico sospecha que un paciente tiene una fístula, una conexión anormal entre la uretra y la vagina o el recto y la vagina, una prueba de tampón puede ser una opción. Para las fístulas urinarias, es posible que el paciente deba tomar una pastilla que cambie el color de la orina. El paciente se coloca un tampón, orina normalmente y luego se lo quita. Si el tampón está húmedo o descolorido por la orina, esto puede indicar la presencia de una fístula. Se pueden usar procedimientos similares para buscar fístulas rectales. Esta información puede ayudar al médico a determinar si el paciente necesita cirugía u otros tratamientos para corregir el problema.
En el caso de infecciones de transmisión sexual, se puede usar una prueba de tampón para recolectar una muestra para un patólogo. Esto puede ser necesario si el médico tiene problemas para obtener una muestra limpia o si un paciente se encuentra en un área remota donde el acceso a la atención médica es limitado. Los pacientes pueden insertar tampones en casa, empaquetarlos en los recipientes provistos y enviarlos a un laboratorio. El uso de una prueba de tampón no reemplaza un examen físico completo, pero puede ser útil en algunos entornos. Estas pruebas pueden estar disponibles a través de catálogos en algunas regiones del mundo.
La vulvodinia, una afección asociada con las relaciones sexuales dolorosas, es objeto de investigación para determinar cómo tratar a los pacientes de manera eficaz. Es posible que se solicite a los pacientes de los ensayos de investigación que utilicen una prueba de tampón para medir el dolor asociado con el contacto vaginal y vulvar. Pueden asignar puntuaciones en función del nivel de dolor, lo que permite a los investigadores determinar qué tan efectivos pueden ser los diversos tratamientos en el ensayo para los pacientes en el mundo real. Estos pueden incluir anestésicos tópicos y otras opciones, junto con placebos.
El paciente debe recibir instrucciones detalladas sobre cómo manipular e insertar el dispositivo de prueba, que en algunos casos es simplemente un tampón normal, y cómo quitarlo para su evaluación. Es importante minimizar la contaminación para reducir el riesgo de falsos positivos. Los pacientes que experimenten problemas o noten algo anormal durante la prueba deben informar esto a sus médicos, en caso de que esto afecte el resultado de la prueba.