Una puntuación de capacidad de absorción de radicales de oxígeno (ORAC) es un análisis de tubo de ensayo que mide los niveles de antioxidantes de los alimentos y otras sustancias químicas. Si un alimento tiene una puntuación ORAC alta, significa que tiene un alto contenido de antioxidantes. La fuerza del antioxidante es su capacidad para eliminar los radicales libres de oxígeno. Con el ORAC, una puntuación más alta significa que la comida es mejor para ayudarnos a combatir enfermedades como las enfermedades cardíacas y el cáncer.
Los alimentos con una puntuación ORAC alta pueden proteger las células y sus componentes del daño oxidativo. Los radicales de oxígeno son sustancias químicas que se forman naturalmente dentro del cuerpo a través del proceso de oxidación. Las funciones cotidianas como la digestión y la actividad física producen radicales de oxígeno. También contribuyen la exposición diaria al aire contaminado, los alimentos rancios y las radiaciones oxidantes del sol y los aparatos eléctricos.
Un ejemplo fácil de entender de oxidación es imaginar que el óxido ataca el metal. Cuando el óxido corroe el metal, el metal comienza a debilitarse y descomponerse hasta que ya no puede funcionar. Esto es lo que le pasa a nuestro cuerpo cuando los radicales libres lo atacan. Órganos, células y otras partes del cuerpo pueden debilitarse por oxidación. Esto conduce a enfermedades como el cáncer, enfermedades de la piel y del corazón, demencia senil y osteoartritis.
La prueba ORAC fue desarrollada por el Dr. Guohua Cao, químico y médico. La puntuación ORAC cubre todos los antioxidantes en los alimentos. Los antioxidantes no se pueden medir fácilmente por separado, pero la prueba ORAC puede identificar qué nutrientes son los antioxidantes importantes. Las combinaciones de nutrientes que se encuentran en los alimentos pueden tener mayores beneficios protectores que cada nutriente por sí solo. Muchas personas obtienen una cantidad de sus nutrientes diarios de los suplementos en forma de píldora o polvo, pero para recibir la mejor forma de nutrientes, es esencial recibirlos de los productos químicos de las plantas y no solo de los suplementos. Hay ciertos tipos de plantas que tienen un mejor nivel de antioxidantes que otras, y el ORAC puede medirlos.
Los diferentes tipos de frutas y verduras tienen diferentes puntajes ORAC. Las porciones recomendadas de frutas y verduras “5 al día” le darán una puntuación ORAC de 1,750 unidades. Puede elegir siete frutas con un nivel de ORAC bajo y lograr solo 1,300 unidades de ORAC, o puede elegir siete con valores altos y recibir alrededor de 6,000 unidades de ORAC o más. Un gran puñado de arándanos le daría una puntuación de alrededor de 6,000.
Los estudios han demostrado que comer alimentos con una puntuación ORAC alta aumentará los niveles de antioxidantes en la sangre entre un 10 y un 25%. La cifra de ORAC sugerida por los expertos es de alrededor de 5,000 unidades por día para tener un efecto significativo en los niveles de antioxidantes en plasma y tejidos. Comer de ocho a diez porciones de frutas y verduras de colores brillantes o verduras de color verde oscuro ayudará a alcanzar este nivel. Cada vez más alimentos y suplementos están comenzando a indicar el puntaje ORAC en sus etiquetas, y esto debería facilitar la búsqueda de alimentos que le gusten y que también sean buenos para usted.