Un cistouretroscopio es un instrumento médico que puede ver la vejiga y la uretra. Este instrumento es un tipo de endoscopio especializado y está compuesto por un tubo delgado con una luz y una cámara adjuntas para una visualización máxima. El cistouretroscopio le permite al cirujano diagnosticar problemas durante una cistouretroscopia, así como también tomar medidas terapéuticas como realizar biopsias utilizando diminutos instrumentos quirúrgicos que se pasan a través del tubo. El endoscopio se ensambla rápidamente y también se le pueden conectar otros instrumentos y accesorios. Puede ver en varios ángulos y también se puede equipar con un accesorio para fines didácticos.
La funda del instrumento está hecha de metal y tiene accesorios de telescopio de fibra óptica para permitir un ángulo de visión de cero a 170 grados. Los telescopios son intercambiables para permitir una visión completa de la pared de la vejiga en busca de úlceras, tumores o divertículos, que son pequeñas bolsas anormales que se forman en la parte débil de la pared. Se usan lentes con una visibilidad de cero a 30 grados para examinar la uretra, y la lente de 70 grados se usa para ver las paredes de la vejiga. Las pruebas de diagnóstico y la operación del cistouretroscopio generalmente las realiza un urólogo. Este es un campo altamente especializado y puede requerir una amplia formación durante muchos años.
Por lo general, se le pide al paciente que orine antes del examen y luego se lubrica el endoscopio y se inserta en la uretra y luego en la vejiga. Algunos pacientes informan una leve molestia cuando se inserta el instrumento y se inyectan líquidos, lo que permite al urólogo examinar toda la vejiga con facilidad. Un cistouretroscopio también tiene la capacidad de irrigar, recolectar muestras de orina y cateterizar a los pacientes. Esto implica insertar un catéter o un tubo hueco en el paciente para permitir que se liberen los líquidos. La cistouretroscopia puede tardar entre 10 y 40 minutos en completarse, y también se emplea para comprobar si hay sangre en la orina, infección o lesión del tracto urinario, cálculos en la vejiga o el riñón y signos de agrandamiento de la próstata.
La cistouretroscopia se puede realizar con un endoscopio rígido y con una herramienta flexible, que se adjunta al endoscopio. La diferencia está en el método de inserción. El endoscopio rígido requiere que el paciente se acueste boca arriba sobre una mesa inclinada con las piernas hacia arriba y ligeramente separadas. Esto se conoce como posición de litotomía. Esta posición no es necesaria cuando se utiliza el endoscopio flexible.