Una quemadura de segundo grado se clasifica como una quemadura en la que se dañan tanto la capa externa de la piel, conocida como epidermis, como la capa inferior, llamada dermis. Típicamente una condición dolorosa, este nivel de quemadura causa ampollas e hinchazón y hace que el área afectada se vuelva de un rojo intenso. Dependiendo de la gravedad de la quemadura o del tamaño de la piel afectada, una quemadura puede necesitar atención médica inmediata y puede tardar semanas en sanar. Puede ser necesario un injerto de piel y las quemaduras pueden causar desfiguración permanente, como cicatrices.
Además de ser roja y con ampollas, la quemadura también puede parecer blanca. Además, el área afectada puede tener una apariencia húmeda o manchada debido a la pérdida de líquido. Es probable que las quemaduras de segundo grado sean extremadamente dolorosas y sensibles al tacto.
Una persona puede experimentar quemaduras de segundo grado en su cuerpo por muchas razones, siendo la exposición al calor y las llamas de un incendio una de las más comunes. Estas quemaduras también pueden ser el resultado de tocar una superficie extremadamente caliente, como una plancha o una bombilla. Otra forma es a través de lesiones por quemaduras, que pueden ocurrir al entrar en contacto con agua caliente, grasa, productos químicos o gasolina. Si una persona pasa mucho tiempo al sol sin protector solar, las quemaduras solares pueden convertirse en quemaduras de segundo grado.
Es posible que una persona que experimenta una quemadura de segundo grado entre en shock, particularmente si la quemadura ocurre en una gran parte de su cuerpo. La rápida pérdida de líquido reduce la presión arterial, lo que resulta en una disminución del flujo sanguíneo al cerebro. Esto, a su vez, puede provocar desmayos, náuseas y dificultad para respirar.
Si una persona sufre estas quemaduras en más del 10 por ciento de su cuerpo, necesitará atención médica inmediata. El tratamiento puede variar según la edad, la salud y la causa de la quemadura de la persona, pero tiene como objetivo ayudar a la víctima con el dolor y evitar la infección. En casos graves, a una persona se le pueden administrar antibióticos tópicos o sistémicos y es necesario cambiarle los vendajes a diario.
Las áreas pequeñas de piel afectadas por quemaduras de segundo grado generalmente se pueden tratar con un vendaje de gasa. Cubrir el área afectada no solo ayuda con el dolor, sino que lo protege contra más ampollas e infecciones. Generalmente, una persona necesitará tomar algún tipo de analgésico de venta libre, como aspirina, para aliviar el dolor.
En los casos en que la quemadura de segundo grado cubre solo un área pequeña, la piel generalmente se cura en un mes. En casos más graves, una persona necesitará un injerto de piel, que generalmente implica reemplazar la piel quemada con piel de una parte no quemada del cuerpo. El éxito del injerto de piel depende de la gravedad de la quemadura y de evitar la infección.