Una radio de tres bandas es un dispositivo de comunicación que tiene la capacidad de transmitir y recibir en múltiples frecuencias. Algunas de las frecuencias potenciales incluyen banda de onda corta, VHF, UHF y BC. La mayoría de las radios de tres bandas son dispositivos móviles y pueden alternar entre al menos tres frecuencias. A menudo los utilizan profesionales con licencia que necesitan la capacidad de comunicarse en canales de radio dedicados o infrautilizados.
La apariencia de una radio de tres bandas es algo similar a los primeros modelos de teléfonos móviles o los dispositivos de radio utilizados por el personal de la tienda minorista. La mayoría de los transmisores y receptores de radio tendrán una antena externa, junto con un botón de marcación que brinda a los usuarios la opción de cambiar frecuencias y canales. Cada canal permite una cierta cantidad de comunicación a la vez, por lo que la opción de triple banda puede ser una ventaja útil.
Las emisoras de radio con licencia suelen obtener permiso del gobierno para utilizar una cierta cantidad de canales en una frecuencia predefinida. Los diferentes tipos de frecuencias tienden a tener varias capacidades tecnológicas, como la forma en que se transmiten las ondas sonoras, cuántas conversaciones pueden ocurrir simultáneamente y la distancia que pueden viajar las transmisiones. Por ejemplo, las bandas de onda corta tienden a permitir distancias mayores entre los puntos o estaciones de transmisión y recepción. La radio de tres bandas abre la posibilidad de poder comunicarse con una audiencia más amplia.
Los dispositivos móviles de radio de tres bandas pueden tener teclados numéricos que se asemejan a un teléfono de tonos. Estos se pueden usar para captar o sintonizar una banda de frecuencia específica y la mayoría de los dispositivos también tendrán una pantalla digital que indica en qué banda está sintonizada la radio. Los dispositivos de radio móviles pueden ser útiles para quienes necesitan comunicarse entre sí a determinadas distancias. Varias profesiones e industrias utilizan este tipo de dispositivos para fomentar y facilitar la comunicación entre los trabajadores.
Una de las industrias que hace uso de dispositivos de radio de tres bandas es la venta minorista. Dado que una tienda minorista puede tener varios gerentes que dependen unos de otros para coordinar las actividades, estos dispositivos pueden ayudar a derribar las barreras temporales de comunicación. Por ejemplo, los gerentes pueden estar ubicados en diferentes partes de la tienda y pueden necesitar ayuda o consejos instantáneos entre sí. En lugar de tomarse el tiempo para encontrarse en la tienda y correr el riesgo potencial de perder el negocio del cliente, los dispositivos de radio móviles sustituyen la interacción cara a cara.
Algunos teléfonos móviles vienen con una función de radio de banda dual o tri-banda incorporada. Este servicio generalmente solo funciona entre suscriptores del mismo proveedor y los teléfonos generalmente cuentan con un botón de radio. A los suscriptores se les puede cobrar por el tiempo aire bajo tarifas separadas.