Una reina reinante es una reina que gobierna como monarca por derecho de nacimiento; la contraparte masculina de una reina reinante sería un rey reinante. El papel de una reina reinante varía según el tipo de gobierno que preside. Algunas reinas reinantes son simplemente testaferros de sus naciones con un poder político mínimo, por ejemplo, mientras que otras gobiernan como monarcas activos, asumiendo un papel en el gobierno de sus naciones.
Cuando alguien se casa con una reina reinante, se le conoce como rey consorte o príncipe consorte. Por convención, el título de Rey Consorte es bastante raro, y la mayoría de los maridos de Queens Regnant reciben el título de Príncipe. El socio de una reina reinante normalmente no tiene poder político, aunque puede aportar consejos e ideas a su esposa mientras ella dirige la nación.
Algunos ejemplos notables de Queens Regnant incluyen: Cleopatra, Isabel I, Liliuokalani, Isabel II de España, María Teresa de Austria y Margartha II de Dinamarca. Muchas de estas mujeres fueron líderes destacadas, bien conocidas por sus reformas sociales y políticas, así como por el importante papel que desempeñaron en sus historias nacionales. Algunas personas encuentran inspiradoras las historias sobre Queens Regnant, que muestran que las mujeres tienen una larga historia de gobierno capaz y talentoso.
Las reglas sobre la sucesión al trono pueden complicarse en muchas naciones. Históricamente, muchos países siguieron un sistema de primogenitura que dio preferencia a los hombres. Esto significaba que el primogénito varón de la familia sería el Rey a menos que muriera, en cuyo caso la posición pasaría al siguiente varón de la línea, y así sucesivamente, hasta que todos los herederos varones se hubieran agotado., Momento en el que a una mujer se le permitiría heredar el trono. En estos casos, una reina reinante a menudo sería conocida como la «presunta heredera», como un recordatorio de que podría ser suplantada por un hombre en la línea familiar.
Algunas naciones prohíben explícitamente que una mujer ascienda al trono, lo que históricamente ha sido un problema en algunos casos, cuando el heredero obvio al trono habría sido una mujer. Muchos más han ajustado sus reglas sobre la adhesión, otorgando el trono a través de un sistema de primogenitura que ignora el género. Idealmente, el próximo Rey o Reina de una nación es el hijo o la hija mayor del gobernante actual, aunque esto no siempre es posible.