Una rejilla para árboles es una especie de jaula de metal que está diseñada para proteger las raíces y los troncos de los árboles que crecen en áreas urbanas, particularmente en entornos dominados por el concreto. Las rejillas mantienen las bases de los árboles fuera de la vista y ayudan a que las parcelas de plantación se mantengan niveladas con las aceras, las carreteras y cualquier terreno circundante. De esta manera, los árboles se pueden integrar a la perfección en una variedad de entornos sin preocuparse por el pandeo del concreto o los problemas de drenaje.
Los árboles son generalmente deseables en entornos urbanos, pero integrarlos puede ser complicado. En parques y espacios abiertos, no suele haber ningún problema en dejar que un árbol se vuelva salvaje. Sin embargo, en pasillos más estrechos o corredores peatonales congestionados, la naturaleza desigual de las bases de los árboles, a menudo hechas de tierra y raíces nudosas, puede ser peligrosa. Las raíces de los árboles también tienden a almacenar agua, lo que las convierte en una apuesta segura para los charcos y las condiciones de barro en los días de lluvia. Una rejilla de árbol resuelve estos problemas protegiendo la base del árbol, mientras le permite a la planta prosperar.
La mayoría de las veces, la rejilla de un árbol es una parte planificada previamente del desarrollo del paisaje. A veces es posible instalar una rejilla en un camino o acera existente, pero esto a menudo es muy costoso y requiere mucho tiempo. Los ingenieros civiles y urbanistas que pretenden integrar árboles en los paisajes urbanos suelen comenzar plantando y luego colocando aceras o carreteras alrededor de las parcelas designadas. Una vez que todo está listo, las rejillas de los árboles se colocan alrededor de cada tronco, creando un solo plano al ras.
Aparte de la estética y la seguridad de los peatones, el drenaje de los árboles es otra razón importante por la que los planificadores instalan rejillas. La mayoría de las veces, hay un espacio considerable entre el suelo en la base del árbol y la parte superior de la rejilla. Esta área abierta es un lugar perfecto para que se acumule la escorrentía. Un árbol con una rejilla para árboles puede recolectar toda la humedad que necesita sin permitir que el agua se acumule en el pasillo de arriba.
En muchos casos, una rejilla es una de las soluciones de drenaje más innovadoras para áreas húmedas. Cuando se coloca correctamente, una rejilla puede servir como depósito de agua de escorrentía. No solo atrapará la lluvia, sino que también puede drenar activamente la acera y los pasajes cercanos de agua estancada.
Una rejilla para árboles también puede ayudar con la supresión de malezas y reduce en gran medida la necesidad de un diseño continuo del paisaje. Es posible que se llame periódicamente a los arbolistas para verificar la salud de los árboles, y es posible que realicen recortes de rutina y remociones de ramas. Sin embargo, nunca se requiere más. La rejilla protege no solo el árbol huésped, sino también el suelo debajo, eliminando la necesidad de cuidados a nivel del suelo en la mayoría de los casos.
La mayoría de las rejillas se fabrican a medida para adaptarse a un entorno específico, aunque a menudo se encuentran disponibles ciertos tamaños estándar. Las rejillas más económicas suelen estar hechas de acero y tienen forma cuadrada. Esto permite una fácil integración en el hormigón circundante o en entornos rígidos. Las rejillas más decorativas pueden ser redondas o de forma personalizada. Las rejillas para árboles de diseño no suelen ser más caras de fabricar, pero pueden ser mucho más costosas de instalar y, por lo general, también tienen un «precio de diseño» separado.
Los materiales son uno de los factores más importantes en el precio de las rejillas para árboles. Los compuestos de acero y metal suelen ser los más baratos, mientras que el hierro fundido, el hierro forjado y otros metales pesados pueden ser bastante caros. Los diferentes metales confieren un aspecto diferente, y los planificadores suelen considerar varias opciones antes de decidir cuál sería el mejor para un espacio determinado.