La respuesta de la imagen es una medida en decibelios de cómo funcionan los componentes de la radioelectrónica. Proporciona una relación entre las señales que deben pasar a través del receptor de radio y las señales no deseadas. Como resultado, se genera una imagen de señal y debe rechazarse para minimizar la interferencia. También llamada Relación de rechazo de respuesta de imagen (IMRR), la respuesta de imagen mide las características de la señal antes de que se amplifique la frecuencia intermedia (IF). El fenómeno se aplica más a menudo a radios superheterodinas, que utilizan un oscilador para crear dos frecuencias a partir de una señal entrante; una suma y una diferencia de frecuencia.
Se puede eliminar una señal no deseada al incluir el circuito apropiado en un receptor de radio. El circuito elimina las señales a una frecuencia particular. Otros canales de la señal de radio se quedan solos. Para ser eficaz, la naturaleza de la respuesta de la imagen es que las señales separadas deben ser iguales a la frecuencia intermedia o duplicar la frecuencia. De lo contrario, la interferencia y los cambios de tono asociados con la sintonización del receptor reducirán la calidad de las comunicaciones por radio.
La relación de respuesta de la imagen define el nivel de IMRR que presenta una radio. Para obtener una medición, las señales deseadas y su imagen asociada deben definirse en la frecuencia particular en la que opera la radio. La respuesta de la imagen suele variar según la frecuencia, y la diferencia entre las señales como porcentaje es menor a medida que aumenta la frecuencia.
La gestión de la frecuencia de la imagen puede complicarse cuando las señales de antena interfieren con las frecuencias intermedias. Esta interferencia se conoce como avance IF. Para combatir este problema, generalmente se eligen frecuencias que no tienen estas tendencias.
Una radio con una relación de respuesta de imagen insuficiente para una aplicación de comunicaciones por radio tendrá demasiada interferencia. Parecerá tener más señales que las que tiene, que son componentes de las señales no rechazadas. Las señales que interfieren no son frecuencias reales a las que está sintonizada la radio, sino que actúan para reducir la calidad de las transmisiones de radio y los sonidos que escuchan los operadores y oyentes de radio.
La respuesta de imagen es una característica que se mide tanto en transmisores de radio como en receptores que operan según el principio superheterodino. En algunos casos, se utilizan múltiples frecuencias intermedias para compensar los problemas de IMRR en el sistema. El IMRR también mide cómo se estabiliza el oscilador de radio, incluso dentro de la tecnología de sintetizador de frecuencia del siglo XXI y radios definidas por software en aplicaciones informáticas.